Das Ail‘ka-System war einst als Ayr‘ka bekannt. Der Name wurde jedoch aktualisiert, um das moderne Verständnis der Xi‘an-Sprache widerzuspiegeln.
Es ist kaum mehr als drei Jahrzehnte her, dass Menschen zum ersten Mal nach Ail‘ka eingeladen wurden. Und obwohl wir in diesen Jahren viel gelernt haben, bleiben zahlreiche Geheimnisse bestehen. Da es sich um ein streng bewachtes Militärsystem handelt, sind die Xi’an extrem zurückhaltend, anderen Spezies Zugang zu gewähren. Doch dank diplomatischer Bemühungen wie der Handelsinitiative zwischen den Menschen und Xi’an verbessern sich die Beziehungen zwischen unseren beiden großen Reichen immer weiter. Es bleibt zu hoffen, dass die Reisebeschränkungen in den kommenden Jahren weiter gelockert werden, damit die Menschen noch mehr über die fünf Welten des Systems erfahren können.
Aus der Kälte
Der militärische Geheimdienst der UEE erfuhr erstmals Ende des 27. Jahrhunderts vom Ail‘ka-System. Eine Kombination von aus Wracks geborgenen Xi‘an-Datenkernen, extrastellaren Drohnenscans und fragwürdigen Banu-Berichten wurde verwendet, um auf die Existenz eines zuvor unbekannten Sprungpunktes in Ya'mon (damals bekannt als Hadur-System, Teil der Perry-Linie) zu schließen. Gerüchte über dieses neue System erhärteten sich im 28. Jahrhundert, als Aufklärungsschiffe der Navy begannen, große Transportbewegungen in diesem Sektor zu verfolgen, was dazu führte, dass das unbekannte System die militärische Bezeichnung „Beehive“ (Bienenstock) erhielt. Im Jahr 2788 wurden sogar Pläne für eine Operation namens „Bait Hive“ ausgearbeitet, bei der sich ein kleines Geschwader nach Hadur einschleichen und in der Nähe des vermuteten Sprungpunktes ein Antimaterie-Minenfeld legen sollte. Doch bevor die Mission gestartet werden konnte, wurde das Kr.e-Akari-Friedensabkommen ausgehandelt, das die Feindseligkeiten effektiv beendete.
Nicht lange danach, im Jahr 2793, wurde der Perry-Linien-Vertrag ratifiziert, der den Xi‘an Kontrolle über Hadur übertrug und der Menschheit den Zugang sowohl zu Hadur als auch zu seinen Verbindungssystemen effektiv abschnitt. Zunächst versiegte der Informationsfluss fast völlig, da die Spionagebemühungen im Namen des Friedens erheblich eingeschränkt wurden. Doch im Laufe des nächsten Jahrhunderts, als sich die Beziehungen weiter verbesserten und immer mehr Händler der Menschen und der Xi‘an miteinander interagierten, tauchten zusätzliche Fakten auf. Die Xi‘an nannten das System Ail’ka und es besaß einen blauen Stern der Klasse B in seiner Mitte. Ail’ka diente während des Kalten Krieges als ihre militärische Kommandozentrale, war nicht nur mit Hadur, sondern auch mit Indra verbunden und beherbergte weiterhin bedeutende Streitkräfte. Dies trug zwar dazu bei, einen allgemeinen Überblick über Ail‘ka zu erhalten, aber erst 2915, als die Xi‘an die Menschen offiziell dazu einluden, das System zu besuchen, begann sich ein Gesamtbild zu formen.
Die ersten vorsichtigen Schritte
Die ersten Menschen, die das System besuchten, kamen auf Geheiß des Xi‘an-Schiffsherstellers Aopoa. Nach Erhalt einer Sondergenehmigung von Imperator Kr.e rekrutierte der Schiffshersteller zehn Piloten, die beim Testen seiner für den menschlichen Gebrauch modifizierten Khartu-al helfen sollten. Zwei Jahre lang lebten und arbeiteten die Piloten in Aopoas Hauptquartier auf Ail‘ka IV und halfen bei der Entwicklung des ersten Raumschiffs der Xi’an, das speziell für den Verkauf in der UEE vorgesehen war.
Wie die Pilotin Magnolia Lizardo in ihrem Buch „Blue Dawn“ (Blaue Morgendämmerung) berichtet, wurden sie während der gesamten Zeit ihres Aufenthalts bewacht und durften das System außerhalb der strengen Testflugbedingungen nur auf genehmigten Touren und unter ständiger Begleitung bereisen. Dennoch würden ihre Berichte über ihr Leben auf einer militärischen Xi‘an-Welt ein tieferes Verständnis über den Alltag von Xi‘an-Soldaten vermitteln.
Für Xi‘an ist der Militärdienst obligatorisch und jeder junge Erwachsene muss vorübergehend den Namen seines Hauses ablegen und sich dem Dienst am Imperator verschreiben. In Ail‘ka wimmelt es von Jugendlichen, die zum ersten Mal von ihren Familien getrennt sind, und einige beschreiben es als eine Kreuzung zwischen den Universitäten in Rhetor und den Ausbildungseinrichtungen in Kilian. Das gesamte System, von den Ausbildungs- und Produktionsstätten auf Ail‘ka IV bis hin zu den Erntemaschinen auf Ail‘ka V, ist für die imperiale Nutzung bestimmt. So sollte es nicht überraschen, dass die inoffizielle Sprache des Systems der Militärdialekt der Xi‘an ist.
Darüber hinaus ist Ail‘ka die Heimat der größten Xi‘an-Flotte, die der UEE derzeit bekannt ist. Es wird vermutet, dass alle Streitkräfte, die entlang der Perry-Linie stationiert waren, hierher zurückgezogen wurden. Und seit dieser Zeit haben die Produktionsstätten die Zahl der sich hier befindlichen Schiffe stetig erhöht. Strategen debattieren weiterhin, welchen Anteil an der gesamten Kampfstärke der Xi‘an diese beträchtliche Flotte ausmacht. Wie auch immer die Antwort ausfallen mag, die hier gezeigte Stärke reicht definitiv aus, um jeden Legatus ernsthaft darüber nachdenken zu lassen, was passiert wäre, wenn die Spannungen zwischen Menschen und Xi‘an jemals in einen offenen Krieg ausgeartet wären. Einige mutmaßen, dies sei einer der Gründe, warum die Xi‘an den Menschen überhaupt Zugang gewährten.
Xyeping (Ail’ka I)
Die innerste Welt Ail’kas, ein kleiner felsiger Protoplanet, ist durch den nahe gelegenen Asteroidengürtel vom Rest des Systems isoliert. Selbst ohne diese Barriere würden nur wenige Xyeping besuchen wollen. Der enorme, sich schnell drehende Stern ragt über dem Protoplaneten, verbrennt dessen Oberfläche und bombardiert sie mit Heliumionen.
Huichuai‘yath (Asteroidengürtel Ail’ka Alpha)
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Xi‘an-Piloten, die in den Kampffliegerakademien auf dem nahe gelegenen Ail'ka IV ausgebildet werden, sich hier inmitten der Asteroiden bei ausgedehnten Kriegsspielen ihre Flügel verdienen. Gerüchten zufolge ist nur einer von hundert Xi‘an in der Lage, die herausfordernde Übung zu bestehen, um ein vollwertiger Militärpilot zu werden. Darüber hinaus nutzt Aopoa dieses unberechenbare Asteroidenfeld für viele ihrer Testflüge, um die Wendigkeit ihrer Schiffe auszutesten.
K'ya.k’uing (Ail’ka II)
Der Zugang zu dieser brachen, felsigen Welt wurde den Menschen komplett untersagt. Scans, die in diesem Gebiet ausgeführt wurden, haben jedoch auf der Oberfläche heftiges Gewehrfeuer festgestellt, was einige zu der Vermutung veranlasst, dass diese Welt für die Ausbildung von Xi‘an-Elitetruppen im Bodenkampf genutzt werden könnte, nicht unähnlich dem Einsatz von Corin durch die UEE.
Ye’ten (Ail’ka III)
Ye’ten wurde speziell für optimale landwirtschaftliche Bedingungen terraformt und der Anbau zahlreicher Nutzpflanzen nimmt das gesamte verfügbare fruchtbare Land ein. Der Zugang zum Planeten ist streng bewacht, wobei der gesamte außerplanetarische Verkehr zu einer einzigen hermetisch abgeschlossenen Einrichtung geleitet wird, um eine Verunreinigung der Kulturen durch Besucher zu verhindern. Es scheint, dass diese zusätzlichen Vorkehrungen getroffen wurden, um die Farmen und Gärungssilos als strategische Reserve zu erhalten und sicherzustellen, dass ihre Streitkräfte sich im Falle eines Krieges oder einer anderen Katastrophe selbst versorgen können und ihre Lebensmittelversorgung sichergestellt ist. Angesichts der extrem langen Haltbarkeit der fermentierten Lebensmittel der Xi‘an wird geschätzt, dass hier Rationen für Jahre, wenn nicht gar Jahrzehnte gelagert sind.
Einige Besucher des Systems haben festgestellt, dass die landwirtschaftlichen Einrichtungen auf Ye‘ten deutlich älter sind als die militärischen Bauten an anderen Stellen des Systems. Dies hat viele zu der Spekulation veranlasst, dass Ail‘ka nicht immer ein militärisches System gewesen ist, sondern nach Beginn der Feindseligkeiten mit der UEE aufgrund seiner Grenznähe einem neuen Zweck zugeführt wurde.
M.iiy’ong (Ail’ka IV)
Wenn es einen Ort gibt, der die ursprüngliche Bezeichnung der UEE für das System „Beehive“ (Bienenstock) verdient, dann ist es M.iiy‘ong. Als Ail‘kas militärisches Hauptquartier ist der Planet gezeichnet von stetiger frenetischer Betriebsamkeit, mit Transportschiffen, die rund um die Uhr Personal und Vorräte einfliegen. Generell ist jede Hemisphäre der Welt einer bestimmten Funktion gewidmet. Man nimmt an, dass es auf der Nordhalbkugel Trainingsgelände, Befehlsstellen und Geheimdiensteinrichtungen gibt. Dies ist größtenteils Spekulation, da der Zutritt zu dem Gebiet untersagt ist und alle Besuche auf die Südhalbkugel beschränkt sind, wo gewaltige Produktionsanlagen die Oberfläche bedecken.
Viele der führenden Transport-, Rüstungs- und Waffenhersteller der Xi‘an arbeiten direkt mit dem Militär zusammen, um den Soldaten die modernsten Fahrzeuge und Waffen zu liefern, darunter auch der Schiffshersteller Aopoa. Die meisten Besucher des Systems begeben sich in der Regel zum Hauptquartier von Aopoa, wo unzählige menschliche Testpiloten, Ingenieure, Presseagenten und mehr am nächsten Modell eines für den Menschen umgebauten Schiffes wie der Khartu-al, Nox oder San’tok.yai arbeiten.
Außerhalb der Fabrik sind die „Dust Halls“ (Staubhallen) nahe den Schiffswerften berüchtigt für die Soldaten, die sie besuchen, um sich zu entspannen und etwas Dampf abzulassen. Diese kombinierten Gasthäuser und Kurbäder können am Ende eines Zyklus recht geschäftig sein, sodass es Menschen, die sie selbst erleben möchten, empfohlen wird, sie außerhalb der Stoßzeiten zu besuchen.
Huichuai'syen (Asteroidengürtel Ail'ka Beta)
Dieser mineralienreiche Asteroidengürtel wird vom Xi‘an-Militär aktiv abgebaut. Anstatt den Gürtel so schnell wie möglich seiner Ressourcen zu berauben, scheint die Strategie eher darin zu bestehen, nur das abzubauen, was für die aktive Produktion tatsächlich benötigt wird, sodass der Gürtel als natürliches Lager für die wertvollen Mineralien dienen kann, bis sie benötigt werden.
Ye'ton (Ail'ka V)
Gassammler und Raffinerien umkreisen diesen Gaszwerg und produzieren die riesigen Mengen an Treibstoff, welche für die hier stationierte große Flotte benötigt werden. Eine Analyse des einzigartigen Wetterverhaltens der Welt hat einige Klimatologen zu der Theorie veranlasst, dass die Xi‘an terraforming-ähnliche Technologie verwendet haben könnten, um stabile Stürme zu erzeugen, welche die Gassammlung begünstigen. Xi‘an-Vertreter haben diese Theorie bisher nicht kommentiert, aber einige menschliche Unternehmen haben damit begonnen, die Durchführbarkeit ähnlicher Pläne zu untersuchen.
Reisewarnung
Das Militär wird sämtliche Schiffe nach ihrem Eintritt in das System anhalten, um zu überprüfen, ob sie eine ordnungsgemäße Genehmigung besitzen. Es wird dringend empfohlen, dass Reisende eine solche Genehmigung in Ya'mon oder Kyuk'ya beantragen, bevor sie den Sprungpunkt durchqueren, da sie sonst Gefahr laufen, festgenommen zu werden.
Stimmen im Wind
„Angesichts des beobachteten Stroms an Transportschiffen in den und aus dem Sektor ist Lt. Golightly sicher, dass es irgendwo in der Nähe einen Sprungpunkt geben muss. Nur so lässt sich die außergewöhnliche Xi‘an-Aktivität logisch erklären.“
– Freigegebener Hadur-Feldbericht, 2698
„Bis heute sind mir meine ersten Schritte auf einer Xi‘an-Welt lebhaft im Gedächtnis geblieben. Über die Organisation der Städte hinaus schien der Planet selbst von seiner Bestimmung getrieben zu sein. Als wäre jeder Fluss und jeder Baum speziell für ein größeres Wohl bestimmt.“
– Magnolia Lizardo, Blaue Morgendämmerung, 2926
