Cals Schiff bockte etwas, als es in die Atmosphäre von Yar eintrat. Penny und der Rest ihres Wings waren vor ihm schon in die Gashülle eingedrungen und unter den dichten Wolken der oberen Atmosphäre verschwunden. Sein Com begann zu rauschen, als auch er hindurchflog. Cal behielt seine Richtung bei, bis er aus der Wolkendecke brach.
Sofort fand er sich mitten im Kampfgeschehen wieder.
Jäger beider Seiten kreischten durch die Luft, drehten und wanden sich über den rotbraunen Kratern des Planeten umeinander. Einer ihrer Zipper bekam einen Treffer in den Antrieb, was seine Geschwindigkeit, die einzige Stärke dieser Schiffe, abrupt absacken ließ. Bevor Cal auch nur reagieren konnte, stürzten sich zwei Vanduul auf ihn und schossen ihn ab. Er sah Penny, die sich mit einem Angreifer im Kampf befand und entschied, dort einzugreifen.
Cassandra's Tears Episode 2
Auf der Brücke der Gemini beobachtete Admiral Showalter das sich nähernde Flaggschiff der Vanduul.
„Sprechen Sie mit mir, Corporal“, sagte Showalter mit unbewegtem Gesicht. Corporal Whitacre studierte seine SIG-INT Scanner.
„Die Waffen wurden aktiviert, bevor die Schilde deren Signatur überlagerten, Sir. Es sieht aus, als wenn sie den Kurs um einige Grad ändern würden.“
Showalter studierte die neue Flugbahn auf der Karte. „Sie versuchen, uns von Yar abzudrängen.“ Er zeichnete selbst einen Kurs und übergab ihn an den Steuermann. Dessen Augen weiteten sich.
„Sir, dieser Kurs führt uns in die obere Atmosphäre. Wenn uns die Gravitation des Planeten erfassen sollte, dann werden wir ihr nicht entkommen können.“
„Das ist mir egal! Ich lasse unsere Leute nicht allein. Maximale Energie auf die Backbordschilde, ich möchte vor den Vanduul dort ankommen. Und macht die Arc-Kanonen feuerbereit.“
Die riesigen Typhoon-Triebwerke fuhren hoch und brachten die Gemini auf ihren Kurs Richtung Yar.
Über dem Planeten drehte sich Cal durch die Luft, um dem Feuer eines Angreifers von 6 Uhr auszuweichen. Er gab Schub auf die Steuerdüsen, um eine scharfe Kurve zu fliegen. Plötzlich kam der Vanduul, der eben noch an seinem Heck hing, in Sicht. Cal betätigte den Abzug. Energie verbrannte die Luft, der Vanduul versuchte auszuweichen, aber es waren zu viele Projektile. Sechs durchschlugen den Flügel. Aber das siebte traf das Cockpit. Der Vanduul begann seinen langen feurigen Abstieg zur Planetenoberfläche.
Cal brauchte einen Moment, um die Lage zu überblicken. Alle Schiffe befanden sich im Kampf. Eine der Anvils war verschwunden. Die andere feuerte mit ihren schweren Geschützen, langsam aber mit verheerendem Schaden. Zwei Cestuspiloten beschäftigten einen Vanduul. Dessen Flügel sah aus, als sei er in schwarze Farbe getaucht worden. So etwas hatte Cal bisher noch nie gesehen, aber das spielte auch keine Rolle. Dieser Angreifer hatte nicht mehr lange. Cal kannte einen der Piloten, Poll, und der war clever genug, diesen Kampf schnell zu Ende zu bringen.
Penny hatte gerade ihren zweiten Angreifer abgeschossen. Hinter ihr sah Cal in der Ferne einige weitere Schiffe aus den Wolken brechen. Die dichte Atmosphäre störte noch immer seine Scanner, sodass er sie nicht klar erkennen konnte. Er korrigierte seinen Kurs, um die Neuankömmlinge abzufangen. Sollten es weitere Vanduul sein, würde er nicht zulassen, dass sie sich von hinten anschleichen konnten. Und es waren tatsächlich Vanduul, etwa ein Dutzend weiterer Scythes und einige Crawler.
“Achtung, wir bekommen Gesellschaft!”
Cal schaute gerade rechtzeitig nach unten, um zu sehen, wie der Vanduul, Mr Black Talon, seine Steuerdüsen in einer wilden Kombination zündete, um der gemeinsamen Feuerkraft von Poll und dem anderen Piloten auszuweichen. Mit seinem schwarzen Flügel schnitt er Polls Schiff in zwei Hälften und gab gleichzeitig einen gezielten Feuerstoß auf den anderen Cestus ab. Diese Treffer zwangen dessen Schilde weit genug in die Knie, um eine Rakete Wirkung zeigen zu lassen. Solch ein Manöver hatte Cal noch nie gesehen. Wer auch immer dieser Pilot war, man musste ihn ernstnehmen.
Währenddessen heulte auf der Gemini der Alarm für Einschläge auf. Ein Crewmitglied versuchte verzweifelt, ihn abzuschalten. Showalter hatte die Gemini in Schussreichweite des Vanduulschiffes gebracht.
Diese beiden riesigen Schiffe befanden sich in einem Kampf dicht an dicht und tauschten Treffer aus nächster Nähe aus. Der Raum zwischen ihnen flackerte auf, wenn die massiven Schilde die schweren Treffer umleiteten oder absorbierten, und beleuchtete dabei auch die Brücke.
Sein Plan war bisher aufgegangen. Für den Moment hatte sich die Gemini weit genug zwischen das Vanduulschiff und den Planeten geschoben, um einen Fluchtkorridor für die Jäger offenzuhalten. Aber die Manövrierdüsen auf Steuerbord liefen am Limit, um die Gemini vor dem Absturz auf Yar zu bewahren.
„Sir, Schilde bei 30 Prozent. Aber die Energieversorgung wird nicht auf Dauer unsere Schilde und Antriebe gleichzeitig versorgen können“, berichtete der Steuermann.
“Registriert, Lieutenant. Finch, was macht der Schaden am Gegner?”
Finch, der Waffenoffizier, war auf seine Scanner fixiert, um die Feuerkraft des Trägers zu koordinieren.
„Wir stutzen sie langsam zusammen, Sir.“
„Das reicht nicht. Wir müssen sie zurücktreiben, also feuern Sie aus allen Rohren. Und wenn nötig, dann gehen Sie in einem Raumanzug da raus und feuern mit ihrem Blaster. Verstanden?“
„Aye, aye, Sir.“
Auf Yar wandte sich Cal wieder der Vanduul-Verstärkung zu und bereitete sich auf sie vor. Doch sie griffen nicht an. Stattdessen flogen sie in Richtung einer alten Siedlung am Boden.
„Penny. Irgendeine Idee, was sie dort wollen?“
„Schlechter Zeitpunkt, Cal“, rief sie. Ihr Trackingsystem begann zu piepen, als die Raketen endlich eingelockt waren. Sie drückte ab und eine Reihe winziger AP-Raketen verließ die Abschussvorrichtung, verfolgte den Angreifer und zerstörte ihn. Cal aber sah noch etwas anderes. Black Talon steuerte auf sie zu.
„Penny! Auf sechs Uhr!“
Penny zögerte keine Sekunde und ging in einen Sturzflug über. Eine volle Salve pfiff durch die Luft, genau dort entlang, wo sie Millisekunden zuvor noch gewesen war.
Cal feuerte seinerseits auf den Angreifer. Acht Kugeln verfehlten, drei trafen, aber die Schilde hielten stand.
„Na toll“, seufzte Cal.
Denn nun hatte er die Aufmerksamkeit von Black Talon.
Fortsetzung folgt…
Zur nächsten Episode geht es hier entlang.
Autor: Dave Haddock Übersetzung: alreadytaken Korrektur: ius Originaltext
