„Hallo“, sagte Seabrook und lenkte Gates‘ Aufmerksamkeit damit wieder auf sie.
„Captain Tolliver, es tut mir leid für die Verzögerung, aber wir hatten in letzter Zeit einige Probleme, Lieferungen zu erhalten.“
Die Ansicht schwankte leicht, als Seabrook mit den Schultern zuckte. „Solange ich den Vertrag einhalte und Sie einen Ort haben, wo ich mich ein wenig ausruhen kann.“
„Sicher, wir können Sie…“, der Rezeptionist tippte ein paar Befehle in seine Konsole, „…auf Deck dreizehn, Kabine acht unterbringen.“
„Danke. Ich bin es ein bisschen leid, immer die gleichen Schotten anzustarren, wenn Sie wissen, was ich meine...“
Vorsicht, er könnte anfangen zu glauben, Sie baggern ihn an, Seabrook. Operationen sind schon wegen weniger gescheitert...
Der Rezeptionist lächelte und deutete mit den Händen auf seine Umgebung: „Wem sagen Sie das.“
Erleichtert seufzte Gates, als Agent Seabrook den Aufzug betrat und auf der Schalttafel den Knopf für Deck dreizehn betätigte. „Übertragung noch da?“, fragte sie, nachdem sich die Tür geschlossen hatte.
„Ja, sie ist gut. Laut Ihren Daten haben wir vielleicht Glück gehabt. Ihr Zimmer befindet sich nur ein Deck unter dem von Morgan.“
Seabrook pfiff melodielos, als die Decks vorbeiflogen, ohne dass noch jemand in den Aufzug zustieg. Es schien, als hätten sie eine gute Wahl getroffen, als sie beschlossen, Morgan spät in der lokalen Nacht zu extrahieren. Die Tür öffnete sich und gab den Blick auf einen kurzen Flur frei. Das Zimmer, das ihr zugewiesen worden war, lag auf der rechten Seite, etwa auf halber Strecke. Sie trat ein, stellte ihre Tasche ab und begann ihren Fluganzug auszuziehen.
Sie zog die Kapuze ihres Kommandoanzuges hoch und hielt den Atem an, während sie die Maske in Position brachte. Sobald diese anfing, ihre Luft zu zirkulieren und ihre Wärmesignatur auf Umgebungswerte zu dämpfen, packte Seabrook ihr Hacking-Tool und eine kleine Pistole aus. Dann stopfte sie die leere Tasche in den Rucksack, der Teil des Anzugs war. Der Kommandoanzug würde ihr Bild auf den Kameras verzerren und die Hitzesensoren täuschen, aber sie nicht vor den Augen eines direkten Beobachters schützen.
Sie benutzte das Hacking-Tool, um die Türaufzeichnungen zu löschen und kehrte in den Flur zurück. Anstatt zum Aufzug zu gehen, machte sich Seabrook auf den Weg zum Notfallschacht und begann mit dem Hack der Schalttafel. Es dauerte etwas länger als bei der Tür zu ihrer Unterkunft, aber schließlich öffnete sich der Schacht. Die Notfallschächte waren darauf ausgelegt, sich leicht öffnen zu lassen, aber Seabrook wollte nicht, dass das automatische Fluchtprotokoll aktiviert wurde. Sie ging hinein und begann die Leiter hinaufzusteigen.
„Wie liegen wir in der Zeit?“, fragte sie und atmete unbeschwert.
„Gut. Ich kontaktiere in etwa zwei Minuten die Rezeption.“
„Ich dachte, er würde mich anbaggern.“
Gates grinste, froh, dass sie ihn nicht sehen konnte. „Ich auch. Gut, dass sie es professionell gehalten haben.“
„Männer. Mit diesem Ding unter dem Fluganzug ist meine Figur so gut wie gar nicht zu erkennen, und trotzdem wollt ihr mir an die Wäsche.“
„Hey, Sie werden mich nicht beim Gaffen erwischen.“
„Sie geben also zu, dass Sie es getan haben?“
„Ich gebe nichts zu.“
Seabrook gluckste und blieb stehen. Sie tippte einen Befehl in ihr Hacking-Tool. Dessen Live-Feed wurde zu Gates übertragen und ersetzte die Sicht ihrer Iris-Kamera. Der Flur außerhalb des Notfallschachts war nicht leer: Ein Mann mit Stiernacken – sein ganzes Wesen schrie Schlägertyp – stand an dessen Ende, direkt vor der Tür zu Morgans Raum.
Genau im Weg, dachte Gates, während Seabrook leise fluchte.
„Das ist nicht gut“, sagte Seabrook.
„Nein, ist es nicht. Ideen?“
„Hätte das Sicherheitssystem überprüfen sollen, bevor ich in den Schacht gestiegen bin, verdammt!“ Ihre Frustration war leise, aber dafür nicht weniger intensiv.
„Sie konnten nicht riskieren, aufzufliegen, bevor Sie direkt vor Ort sind. Irgendwelche neuen Ideen?“
„Scheiß drauf, ich mache es jetzt.“
„Es?“
„Ich hacke mich ein und übernehme das System. Ich schaffe den Kerl aus dem Weg. Seien Sie bereit, die Scherben aufzusammeln.“
„Sicher?“
„Gates, fragen mich nicht so was. Wollen Sie diesen Trottel oder nicht?“
„Sie kennen die Antwort.“
„Dann halten Sie die Klappe und lassen Sie mich arbeiten.“ Seabrook lehnte sich an die Wand des Schachts, löste die flexible Tastatur von ihrem Hacking-Tool und machte sich an die Arbeit.
Gates‘ Kommunikationssystem zeigte eine weitere eingehende Übertragung an. Er nahm den Anruf entgegen. „Vagra fünf-fünf…“, es dauerte einen Moment, bis Gates begriff, dass damit seine Avenger gemeint war, „…hier ist Servicestation Harmony Alpha. Ihr Kurs führt Sie zu uns. Benötigen Sie Service?“
Gates aktivierte das Mikrofon: „Servicestation Harmony, hier ist Vagra fünf-fünf. Mein Schiff muss gewartet werden, können Sie mir eine Liste Ihrer Dienstleistungen und Preise für eine Avenger senden?“
„Gerne.“
„Danke. Haben Sie ein freies Pad?“
„Ja, Sir, welchen Service benötigen Sie?“
„Ich liege ein paar Stunden über der Regelwartung meiner Antriebe.“
„Wie viele?“
„Ein paar Hundert.“
Ein fast unterdrücktes Schnauben: „Nur ein paar, was?“
„Das Geld ist im Moment knapp.“
„Nun, wir haben Angebote für jedes Budg–“
„Gates, ich bin drin“, überlagerte Seabrooks Übertragung den Serviceanruf.
„In Ordnung, ich war gerade dab–“
„Jaja, er wird Sie nicht zurückrufen, größere Probleme erscheinen gerade auf seinem Bildschirm. Ich gehe jetzt rein. Halten Sie sich bereit.“
„Verstanden.“ Gates drückte den Gashebel nach vorn.