Charl Grissom schlägt sich seit vielen Jahren im Protektorat der Banu durch, doch eine lange Auftragsflaute scheint ihn dazu zu zwingen, wieder in den menschlichen Raum zurückzukehren - das Letzte, was er tun möchte. Doch dann erhält er eine Nachricht von seinem alten Banu-Geschäftspartner Lyshtuu...
Charl Grissom hat endlich wieder einen Auftrag! Nun heißt es, alle möglichen Vorbereitungen für die Reise zu treffen und sich mit dem Nötigsten zu versorgen. Dabei bekommt Charl unerwarteten Besuch von einem Beamten des Banu Protektorats.
Charl Grissom trifft auf dem Heimatplaneten der Banu auf seine Auftragsgeber von Torreele Foodstuffs und seinen alten Geschäftspartner Lyshtuu. Die Verhandlungen halten für Charl jedoch eine Überraschung parat.
Charl Grissom Geschäftsreise beginnt, allerdings nicht in seiner geliebten Reacher, sondern in einem vortrefflichen Raumschiff, das von seinem Auftraggeber eigens zur Verfügung gestellt wird. Dabei kommt es zur Begegnung mit der ihm zugeteilten Angela, etwas das Charl nicht leicht fällt, da er schon lange nicht mehr unter Menschen gewesen ist.
Charl Grissom ist auf der Banu-Agrarwelt Shyewhea gelandet und macht sich zusammen mit Angela an die Arbeit, doch dann muss er feststellen, das die Dinge nicht so sind, wie sie scheinen.
Nun scheint sich alles aufzuklären. Charl Grissoms alter Geschäftspartner Lyshtuu erklärt ihm, was tatsächlich hinter seinem Auftrag steckt und Charl muss eine Entscheidung treffen.
Charl Grissom beginnt nun seine Arbeit mit Angela und kann seine Neugierde, was das Androiden-Projekt angeht, nicht bändigen. Eines Morgens erwartet ihn eine weitere Überraschung.
Charl Grissom befindet sich in einer scheinbar ausweglosen Situation und muss sich zunächst anstrengen, um diese überhaupt zu verstehen, damit er doch noch einen Ausweg finden kann.
Charl Grissom ist noch immer festgegurtet und muss einen Weg finden, sich zu befreien und von der Station zu fliehen. Dabei erhält er Hilfe von einem vertrauten Gesicht.
Charl und Angela versuchen von der Station zu entkommen, doch dies wird nicht so einfach, denn zwei alte bekannte stellen sich ihnen in den Weg.
