Portfolio: Trade and Development Division

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In der Geschichte des Imperiums hat es eine Konstante gegeben, die politische Veränderungen, militärische Aktionen und sogar Kriege zwischen den Spezies überdauert hat – der Kauf und Verkauf von Waren. Es war die Suche nach grundlegenden Ressourcen und Primärprodukten, die die ersten Entdecker zu den Sternen schickte, und in vielerlei Hinsicht ist es das, was die Expansion der Menschheit im Universum auch heute noch antreibt.


Jeder neu entdeckte Sprungpunkt, jedes neue System, jeder neue Asteroiden-Scan birgt das Potenzial, neue Rohstoffquellen zu erschließen, die für das weitere Wachstum und die Entwicklung der Menschheit von entscheidender Bedeutung sind. So ist es nicht verwunderlich, dass der Rohstoffhandel einen erheblichen Teil der Gesamtwirtschaft des UEE ausmacht. Da der Rohstoffmarkt von so großer Bedeutung ist, ist die dafür zuständige Regierungsbehörde in jedem System des Imperiums nahezu allgegenwärtig. Die Abteilung für Handel und Entwicklung (Trade & Development Division), deren Ursprünge bis zu den Vereinten Nationen der Erde (UNE) zurückreichen, überwacht diesen atemberaubend komplexen Handelsfluss und hat sich zu einem der größten Arbeitgeber der Regierung außerhalb des Militärs entwickelt. Viele fragen sich jedoch: Wie konnte eine so wichtige wirtschaftliche Regulierungsbehörde zu einem Zweig der ansonsten kleinen Zollbehörde werden?

Rein mit dem Guten, raus mit dem Schlechten

Im Jahr 2380 war das Croshaw-System terraformiert worden und die ersten Siedlungen außerhalb des Sol-Systems hatten sich etabliert. Leider nahm mit der Ausdehnung der menschlichen Grenzen in den folgenden Jahrzehnten auch die Gesetzlosigkeit zu. Da Piraten in den neuen Sonnensystemen ungesehen operieren konnten, sah sich Sol mit einem überwältigenden Zustrom von Schmuggelware konfrontiert. Verbotene Waffen und Substanzen, die beinahe verschwunden waren, kehrten mit Macht zurück, da Kriminelle ihre Geschäfte nun relativ einfach in abgelegenen Außenposten außerhalb des Systems verstecken konnten. Große städtische Gebiete auf dem Mars und der Erde sahen sich mit einer eskalierenden Gewaltkriminalität und einer grassierenden Drogenepidemie konfrontiert, die mehrere Gemeinden dezimierte. Als die Versuche, die verheerende Situation mit herkömmlichen Polizeimethoden einzudämmen, scheiterten, wies die UNE die Navy an, strenge Kontrollpunkte an beiden Sprungpunkten zu Sol einzurichten.

In den ersten Monaten der Operation wurden Hunderte Tonnen an Schmuggelware beschlagnahmt und Dutzende von Personen verhaftet. Trotz dieses anfänglichen Erfolges bei der Eindämmung der Flut illegaler Waren, die ihren Weg nach Sol fanden, gab es viele Kritiker. Heftige Proteste kamen aus fast allen wichtigen Finanzsektoren, die argumentierten, dass die umfangreichen Patrouillen zwar die Schmuggler erwischten, aber auch die regulären zivilen Transporte behinderten und so den Handelsfluss störten. Gleichzeitig prangerten Bürgerrechtsgruppen die drakonischen Maßnahmen an, mit denen die Navy Schiffskapitäne zwang, sich Scans und Durchsuchungen zu unterziehen. Bei einem Vorfall, über den damals ausführlich berichtet wurde, wurde ein Forscherteam gewaltsam überwältigt und von seinem Schiff gezerrt, als es sich weigerte, scansresistente Behälter mit lichtempfindlichem Material zu öffnen. Und dies war bei weitem nicht der einzige gemeldete Fall, in dem Routinekontrollen zu Gewalt eskalierten. Viele argumentierten, dass eine Navy, die für die Kriegsführung ausgebildet ist, nicht der ideale Kandidat für den Umgang mit der Zivilbevölkerung in diesem Bereich sei.

Die Situation spitzte sich zu, als eines der Mitglieder von Intersystem Haulers United (Transportgilde) wegen Behinderung einer Durchsuchung in einem Marinegefängnis inhaftiert wurde. Ein massiver Streik ließ den Großteil des Sprungpunktverkehrs zum Erliegen kommen. Nach einer Woche voller Verhandlungen wurde bekannt gegeben, dass die Kontrolle an eine neue Regierungsbehörde, das Zollamt, übergeben werden sollte.

Die mit zivilem Personal besetzte Behörde erwies sich als ein guter Kompromiss zwischen Sicherheits- und Handelsinteressen. Es wurde ein Programm für beschleunigte Überfahrten für Schiffe mit einem makellosen Führungszeugnis eingeführt. Dies sowie komplexe Algorithmen zur intelligenten Auswahl von Schiffen für gründlichere Durchsuchungen verkürzten die Wartezeiten, während gleichzeitig eine strenge Kontrolle der Schmuggelware gewährleistet wurde. Anfangs war die Behörde hauptsächlich mit dem Schiffsverkehr nach Sol beschäftigt, doch nach dem ersten Kontakt mit den Banu im Jahr 2438 weitete es seinen Zuständigkeitsbereich erheblich aus. Aus Angst vor dem, was Banu-Schiffe in ihren Frachtraum transportieren könnten, breitete sich das Zollamt im gesamten von der UNE kontrollierten Raum aus und errichtete Dutzende zusätzlicher Kontrollpunkte entlang der wichtigsten Verkehrswege. Diese weitreichende Infrastruktur versetzte es in die Lage, eine noch größere Verantwortung zu übernehmen.

Fairer Handel

Da Bergarbeiter Ressourcensammler sich in aller Eile daran machten, die Ressourcen neu entdeckter Welten auszubeuten, war es nur eine Frage der Zeit, bis sich Rohstoffmärkte etablieren würden. Beim Handel mit Mineralien, Gasen und Getreide gibt es oft kaum einen Unterschied zwischen einem Rohstoff aus einer Quelle und demselben Rohstoff aus einer anderen. Dies bedeutete, dass die Hersteller ihren Bedarf nicht mehr von Dutzenden kleinerer Betriebe beziehen mussten, die über mehrere Systeme verteilt waren, sondern einen zentralen Marktplatz nutzen konnten, um ihre Handelsverträge zu vereinfachen und zu standardisieren. Darüber hinaus konnte das finanzielle Risiko bei der Beschaffung der Ressourcen durch den Einsatz von Terminverträgen gemindert werden, um die Finanzierung ihrer Operationen durch den Vorverkauf von Rohstoffen zu einem vereinbarten Preis vor der tatsächlichen Beschaffung der Materialien zu sichern. Es handelte sich um eine bewährte Formel, die in Sol seit Jahrhunderten funktioniert hatte, aber nur wenige waren auf die Komplikationen vorbereitet, die der Datenverfall mit sich bringen würde.

Diese Rohstoffmärkte wuchsen in den ersten Jahren ihres Bestehens rasch an und es dauerte nicht lange, bis Opportunisten versuchten, die neu entstehenden Institutionen auszunutzen. Da die Geschäfte auf der Grundlage des Wissens, wie viel von einem bestimmten Rohstoff zu einem bestimmten Zeitpunkt produziert wurde, abgeschlossen wurden, gab es zahlreiche Fälle von Manipulation. Wenn man einen Kurier oder eine Drohne auch nur für ein paar Minuten aufhielt, konnte dies zu enormen finanziellen Gewinnen führen. Andere Investoren schlossen Verträge ab und sorgten dann hinter den Kulissen dafür, dass der Verkäufer die Bestellung nicht erfüllen konnte, was zu Verfallszahlungen führte. Im Jahr 2461 wurde der Preis für Hirse kurzzeitig auf ein Rekordhoch getrieben, als gefälschte Informationen an die Angeli Mercantile Exchange (Angeli-Handelsbörse) übermittelt wurden. Als unmittelbare Folge stürzten die Märkte ins Chaos, und die UNE hatte keine andere Wahl, als einzugreifen, um einen totalen Marktzusammenbruch zu verhindern.

Die Lösung war einmal mehr das kürzlich gegründete Zollamt. Mit ihren detaillierten Scans der Frachtschiffe waren sie die Regierungsbehörde, die das genaueste Bild davon hatte, welche Waren zu einem bestimmten Zeitpunkt transportiert wurden. Das Zollamt gründete 2463 die Abteilung für Handel und Entwicklung (Trade & Development Division, TDD), um Informationen über den Warenmarkt zu sammeln und an alle großen Börsen weiterzuleiten. Die TDD nutzte die Informationen, die das Zollamt bereits gesammelt hatte, als Ausgangspunkt und bezog Produktionsbeschränkungen, Umweltfaktoren, die aktuelle Marktnachfrage und vieles mehr in ihre Analysen ein. Zunächst reichten diese offiziellen Zahlen aus, um den Markt zu stabilisieren, doch schon bald machte das Büro Anfragen, um Handelsgeschäfte mit den aktuellen Daten zu vergleichen und zu authentifizieren. In nur einem Jahrzehnt kam es dazu, dass viele Händler kein Geschäft abschließen wollten, wenn es nicht TDD-geprüft war. Von da an war es nur noch ein kurzer Schritt, bis die TDD als Verwalter für Handelsverträge auftrat und die Lagerung und Lieferung regelte. Um die Wende zum 26. Jahrhundert wurde fast der gesamte Rohstoffhandel über die TDD abgewickelt.

Weitere Entwicklungen

Heute gibt es TDD-Büros in fast allen Häfen und Knotenpunkten des Imperiums. Jede Sekunde verkaufen und kaufen Zehntausende von Rohstoffhändlern gigantische Mengen an Rohstoffen. Obwohl die TDD immer noch Teil des Zollamtes ist, stellt sie den Rest seiner Mutterorganisation in Bezug auf Größe und Finanzierung in den Schatten und ist zu einem Symbol für den Reichtum und die Macht des Imperiums geworden. Seit fast fünf Jahrhunderten choreographiert die TDD ein kompliziertes Finanzballett, das atemberaubend komplexe Preisberechnungen durchführt und Berichte und Schätzungen aus der gesamten UEE einbezieht.

Die TDD ist zwar nicht perfekt – man denke nur an die gesetzwidrigen Manipulationen auf der TDD in Reis im Jahr 2945, bei denen Ziele mit fingiert hohen Preisen angelockt wurden, oder an die jüngste Panne in Bremen, bei der Millionen von Hühnern doppelt verkauft wurden – aber insgesamt hat die TDD eine beeindruckende Erfolgsbilanz. Während einige Händler die kleineren, variableren unabhängigen Märkte bevorzugen, ist es die Beständigkeit der TDD, die sie so vertrauenswürdig gemacht hat. Die Organisation nähert sich ihrem fünfhundertjährigen Bestehen und ist weiterhin bestrebt, die Preisindizierung zu verbessern und die Informationsverzögerung durch immer fortschrittlichere Drohnennetzwerke zu minimieren. Und mit der kürzlichen Verabschiedung der Handelsinitiative zwischen den Menschen und den Xi'an bereitet sich die TDD auf ein neues Kapitel vor, indem sie eng mit unseren Nachbarn an der Bildung einer Kommission für die kommerzielle Zusammenarbeit zwischen den Spezies arbeitet. Mit anderen Worten: Was den Warenhandel angeht, sieht die Zukunft der TDD besser aus als je zuvor.