Portfolio: Hedeby Gunworks

Altruis Hedeby zögerte vor der lodernden Flamme des Schmelzofens. Das Stück Metall, das er Inbegriff war, zu zerstören, war eine alte Waffe, wie er sie noch nie gesehen hatte. Trotz jahrelanger Vernachlässigung und Rost fand er eine gewisse Schönheit und Anmut in der ausgeprägten doppelläufigen Konstruktion. Er drehte die schwere Waffe in seinen Händen und bemerkte die gravierten Verzierungen, die untypisch für die billigen, massenproduzierten Waffen waren, die man in ganz Asura  fand.

Hedeby durchquerte die Gießerei, um die Waffe seiner Vorgesetzten zu zeigen, die im Allgemeinen alles, was nicht funktionierte, als Ofenfutter betrachtete. Sie war wenig beeindruckt und gab ihm zwei Möglichkeiten: die Waffe mit dem restlichen Schrott einzuschmelzen oder sie zu behalten, wobei der Wert von seinem Lohn abgezogen werden würde. Unter ihrem wachsamen Blick kehrte er zum Schmelzofen zurück und warf die Waffe schweren Herzens in die Flammen. Er bedauerte die Entscheidung sofort, aber sie sollte sein Leben verändern.

Die Sorgfalt und Handwerkskunst, die in diese Waffe gesteckt wurde, inspirierte Hedeby dazu, ihre Geschichte zu erforschen. Die Recherche entfachte in ihm eine Besessenheit für einzigartige und antike persönliche Waffen, die ihn dazu brachte, Hedeby Gunworks zu gründen – eine Waffenmanufaktur, wie es keine zweite im Universum gibt.

Der eifrige Lehrling

Hedeby hätte die ungewöhnliche alte Waffe unheimlich gerne behalten, doch seine Familie benötigte jeden Credit, um zu überleben. Er war im Jahr 2884 als das älteste von fünf Geschwistern im Ferron-System geboren. Seine Eltern hatten es nicht leicht, die Familie unter den harten wirtschaftlichen Bedingungen von Tram zu ernähren, und im Alter von fünfzehn Jahren brach Hedeby die Schule ab, um seine Geschwister zu unterstützen. Er log über sein Alter, um einen Job in einer Gießerei zu bekommen, die Schrott sammelte und diesen zu billigen, alltäglichen Gegenständen schmolz, welche an Ständen in der ganzen Stadt verkauft wurden. Hedeby fand sich sofort gut in der Gießerei ein und fühlte sich nie lebendiger, als wenn die Flammen des Schmelzofens beinahe seine Haut berührten. Seine Hitzetoleranz und sein Enthusiasmus für die Arbeit ließen ihn schnell vom Schrottsortierer zum Ofenbediener aufsteigen, und so landete auch jene seltsame Waffe in seinen Händen.

Obwohl er sie zerstört hatte, war Hedeby von der schlichten Eleganz der Waffe fasziniert. Er skizzierte sie ständig aus dem Gedächtnis und versuchte, die Abmessungen und Details genau zu treffen. Er stellte auch umfangreiche Nachforschungen an, die zwar nicht zu einer Antwort führten, aber eine Besessenheit mit antiken Handfeuerwaffen in ihm auslösten. Auf der Arbeit löcherte er langjährige Mitarbeiter mit Fragen zur Metallbearbeitung, bis ihm jemand empfahl, sich an Chae Ekstrom zu wenden, einem lokalen Schmied mit einem kleinen Laden im industriellen Randbebiet von Tram. Dort fand er Ekstrom, der den Rumpf einer alten Drohne von Hand reparierte, und war fasziniert von der Kunstfertigkeit der detaillierten Metallarbeiten. Hedeby bot Ekstrom an, ihn auf einen Drink einzuladen, wenn dieser ein paar seiner Fragen beantworten würde. Ekstrom konnte die geheimnisvolle Waffe, die Hedeby beschrieb, zwar nicht identifizieren, war aber von der unbändigen Begeisterung des Teenagers beeindruckt und bot ihm eine Lehrstelle an.

In den nächsten zehn Jahren jonglierte Hedeby seine Arbeit in der Gießerei mit dem Erlernen der Metallbearbeitung unter der Anleitung des Schmiedemeisters. Tagsüber arbeitete er in der Gießerei, nachts assistierte er Ekstrom bei Reparaturen und Sonderanfertigungen. An den Wochenenden setzte er seine neu erworbenen Fähigkeiten für seine wahre Leidenschaft ein: dem Waffenschmieden. Obwohl er die Schule nie abgeschlossen hatte, entdeckte er eine neue Liebe zum Lernen, wälzte alle Fachtexte, die er finden konnte, und probierte Fertigungstechniken an übrig gebliebenem Schrott aus. Es dauerte sechs Jahre des Ausprobierens, aber schließlich stellte Hedeby seine erste funktionierende Waffe her – eine doppelläufige Pistole, die von jener inspiriert war, die er so viele Jahre zuvor in der Gießerei gefunden hatte.

Obwohl er es liebte, vergessene Fertigungstechniken zu erlernen, fand Hedeby seine wahre kreative Inspiration in Ekstroms Training. Dieser war im Banu-Raum nahe einer metallverarbeitenden Souli aufgewachsen und hatte eine Vielzahl von Techniken gelernt, deren Gebrauch in der UEE nicht üblich war. Ekstrom erklärte, dass die Banu immer darauf erpicht waren, neue Techniken und Methoden zu verwenden, jedoch nur, wenn sich diese als besser erwiesen. Das Ergebnis war ein Stil der Metallbearbeitung, der gleichzeitig klassisch und modern war. Es war diese Kombination, die es Ekstrom ermöglichte, sich bei der Reparatur älterer Technologie auszuzeichnen, und die Hedeby dazu inspirierte, sich kühneren Designs anzunehmen, bei seinen Versuchen, die meisterhaft gefertigten Waffen der Vergangenheit zu rekonstruieren.

Schließlich bot Hedeby in Ekstroms Werkstatt seine Dienste als Waffenschmied an. Zuerst waren es nur Reparaturen, aber bald begann er damit zu experimentieren, bestehende Waffen zu verbessern. Ekstrom hielt einige dieser Modifikationen für unsicher, doch diese wurden recht populär. Als eine solche Modifikation dazu führte, dass eine Waffe explodierte und einen Kunden schwer verletzte, verlangte Ekstrom von Hedeby, deren Herstellung einzustellen, da sein Unternehmen haftete. Dieses Zerwürfnis sollte sich als eines erweisen, das nicht zu kitten war. Hedeby kündigte, um seine eigene Schmiede zu gründen, sodass nur er für den Erfolg oder Misserfolg seiner zukünftigen Experimente verantwortlich war.

Aus der Vergangenheit die Zukunft schmieden

Hedeby plünderte Materialien aus Trams verlassenen Fabriken und richtete im Jahr 2921 eine kleine Schmiede in seinem Hinterhof ein. Er führte Waffenreparaturen und Handgravuren durch, um die Rechnungen zu bezahlen, während er weiterhin mit neuen Designs experimentierte und versuchte, alte Fertigungstechniken zu meistern. Seine Tätigkeit sprach sich schnell herum und es dauerte nicht lange, bis Hedeby Gunworks mehr Aufträge hatte, als er allein bewältigen konnte. Schließlich verlegte er die Schmiede in ein größeres Gebäude, wo er Lehrlinge einstellte und ausbildete, welche die Reparaturarbeiten übernahmen, damit er sich auf die Konstruktion von Waffen konzentrieren konnte.

Während seine traditionellen Pistolen und Gewehre bei den Einheimischen sehr beliebt waren, wollte Hedeby unbedingt ein Zeichen setzen und eine Waffe im Banu-Stil herstellen, jedoch so, dass sie unverwechselbar für ihn stünde. Nach zahlreichen Versuchen, die Entwürfe der Vergangenheit zu verbessern, nahm eine neue Waffe Gestalt an. Die Salvo begann als normale Pistole, entwickelte sich aber zu etwas Neuem, als Hedeby einen Kühl-Primer hinzufügte, um deren Überhitzung abzuschwächen. Dieser entwickelte sich zu einem tiefgefrorenen Munitionsgehäuse, das beim Abfeuern zu einem tödlichen Sprühnebel aus Hochgeschwindigkeitssplittern zerbarst. Als er die Waffe zum ersten Mal abfeuerte, warf der unerwartete Rückstoß und donnernde Knall Hedeby zu Boden. Er wusste, dass er etwas Besonderes erschaffen hatte. Hedeby konstruierte und testete Modifikationen, bevor er persönlich zehn Salvo-Pistolen herstellte. Er schickte eine an Ekstrom und gab den Rest an seine treuesten Kunden.

Die Bestellungen für die Salvo übertrafen bald die Produktionskapazität der Waffenfabrik und Investoren standen Schlange, um ihre Expansion zu finanzieren. Hedeby nahm sich Zeit, um seine Optionen abzuwägen und weitere einzigartige Waffendesigns zu entwickeln. In der Zwischenzeit machte Hedebys wachsender Ruf unter Sammlern und Waffenliebhabern die Marke immer beliebter. Die langsame und stetige Expansion des Unternehmens stellte sicher, dass der unverwechselbare Stil und die einzigartigen Produktionstechniken nicht beeinträchtigt wurden. Auch heute noch wird jede Waffe in einem spezifischen, von Hedeby selbst festgelegten Herstellungsprozess fertiggestellt, der eine Mischung aus Handschmieden und maschineller Bearbeitung darstellt.

Jahre nachdem er Ekstrom eine der ersten Salvo-Pistolen geschickt hatte, hatte Hedeby noch immer nichts von seinem ehemaligen Mentor gehört. Eines Tages tauchte Ekstrom mit einer Kiste bei Hedeby Gunworks auf. Darin befand sich ein Modell der Waffe, die Hedeby in den Schmelzofen geworfen hatte. Es hatte Jahrzehnte gedauert, sie aufzuspüren, doch Ekstrom hatte die Doussaint entdeckt, einen gescheiterten Waffenprototypen mit ballistischem und energetischem Feuermodus. Die Konstruktion erwies sich als so gefährlich, dass die meisten Doussaints während der Tests explodierten und nur wenige im Universum übrigblieben. Zusammen setzten Ekstrom und Hedeby die Waffe in mühevoller Kleinarbeit instand. Die Waffe, die nie abgefeuert wurde, ist in der Nähe von Hedebys Werkbank ausgestellt, als Erinnerung an seine Herkunft und als Motivation, originell zu bleiben.