Portfolio: Gyson Inc.

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Kunden im gesamten Universum kennen Gyson Inc. vielleicht nicht beim Namen, aber sie sind wahrscheinlich mit den Produkten des Unternehmens vertraut. Es stellt zusammen mit seinen Tochtergesellschaften alles her, von Teppichen über Reinigungsmittel bis hin zu Industrieuniformen und sogar EVA-Anzügen. Die breite Palette ihrer Produkte lässt sich nur mit einem einzigen Merkmal kategorisieren: Sie sind extrem günstig.

Gyson behauptet, einfache, schlanke Produkte herzustellen, die sich jeder leisten kann. Die Kritiker sind jedoch nicht so diplomatisch. Sie argumentieren, dass das Unternehmen die Produktqualität opfert, um die Produktionskosten niedrig zu halten, und absichtlich auf preisbewusste Verbraucher abzielt. Tests von Whitley's Guide haben gezeigt, dass Gyson-Produkte häufiger ausgetauscht werden müssen als die ihrer Konkurrenten, und dass die Kosten für den Austausch auf lange Sicht oft teurer sind als bei Alternativen aus der Mittelklasse. Dennoch sind viele Verbraucher der Meinung, dass die Produkte gut genug sind, um ihre Aufgabe zu erfüllen, und das zu einem Preis, dem man nur schwer widerstehen kann.

Trotz seines schwierigen Rufs hat sich Gyson zu einem bedeutenden Hersteller entwickelt. All dies ist der Vision und dem Ehrgeiz von Unternehmensgründerin und CEO Akiko Forsyth zu verdanken, deren einzigartige Lebenserfahrung den Grundstein für eines der umstrittensten Unternehmen des letzten Jahrhunderts legte.

Ein neues Schicksal

Akiko Forsyth gibt freimütig zu, dass die Gründung von Gyson nicht das war, was sie mit ihrem Leben anzufangen gedachte. Forsyth wurde 2849 in Boro geboren und wuchs im Luxus auf. Ihre Familie war seit der Kolonisierung des Systems durch die Menschheit fünf Jahrhunderte zuvor eine Stütze des Produktionssektors Calibans. Wohlhabend, gebildet und sorglos wurde Forsyth ein fester Bestandteil gesellschaftlicher Ereignisse und erwarb sich den Ruf, erfolgreich große Veranstaltungen zu organisieren und fast jeden unter den Tisch zu trinken. Im Jahr 2884 tat sie gerade beides in Fujin City, als die Nachricht eintraf, dass eine riesige Vanduul-Flotte Caliban angegriffen hatte. In den folgenden Tagen kamen immer neue Nachrichten, eine schlimmer als die andere. Als die Nachrichten immer schlimmer wurden, tat Forsyth Freunden zufolge in ihrer Frustration und Trauer das, was sie in den meisten Situationen tat, und begann zu trinken. Am Morgen wachte sie auf und erfuhr, dass Caliban gefallen war. Ihre Familie und ihr Heimatsystem waren verloren.

Die Nachricht erschütterte sie. Ohne ein Zuhause oder familiäre Unterstützung verfiel Forsyth in eine tiefe Depression und geriet außer Kontrolle, feierte Partys und verprasste ihr Erbe. Schließlich organisierten Freunde eine Intervention, um ihr fatalistisches Verhalten anzusprechen. Forsyth war verletzt von ihrem scheinbaren Verrat und beschloss, sie und die Stadt hinter sich zu lassen.

Ursprünglich wollte sie ihren Lebensstil an Bord des Luxusschiffs ihrer Familie fortsetzen, aber sie konnte sich keine Besatzung und keine Anlegegebühren mehr leisten. So war Forsyth gezwungen, das Schiff gegen ein weniger opulentes einzutauschen. Doch ohne den Status, den ihr Schiff und ihr Vermögen ihr verschafft hatten, sah sie sich von der gehobenen Szene, die sie einst willkommen hieß, abgewiesen. Auf sich allein gestellt, ohne Ziel und ohne viel zu verlieren beschloss sie, Archibald auf Yar zu besuchen, einen Ort, auf den sie schon immer neugierig gewesen war, den sie aber nie zu besuchen gewagt hatte. Forsyth liebte ihn. Der erste Besuch sollte einer von vielen Orten sein, bei dem sie auf ihrer Erkundungstour durch das Verse haltmachen würde.

Forsyth weigert sich, viel über diese Zeit in ihrem Leben zu erzählen, aber sie schreibt es zwei Erlebnissen zu, die Bühne für ihren zweiten Akt bereitet zu haben. Das erste war, als sie aus der Reihe tanzte und nach Caliban zurückkehrte.

„Ich werde nie vergessen, wie ich endlich nach Hause kam“, sagte sie später. „Nichts war da außer Ruinen. In diesem Moment, inmitten der zerstörten Überreste von all dem, um das herum ich aufgewachsen war, fand ich mich endlich mit der Tatsache ab, dass ich kein Erbe mehr hatte, auf das ich zurückgreifen konnte. Mein Schicksal war ganz allein mein eigenes.“

Die zweite lebensverändernde Erfahrung kam kurz darauf. Als sie durch den Basar in Olympus schlenderte, fragte sie sich, warum so viele der Einheimischen Helme mit abgeplatzten Visieren und tiefen Rissen trugen. Sie entdeckte, dass die meisten Helme, die außerhalb der versiegelten Sektoren von Olympus und in der rauen Umgebung von Ashana notwendig waren, für viele Einwohner unerschwinglich waren. Diese Nachfrage schuf einen riesigen Markt für gebrauchte Schutzkleidung, doch da es sich um ein nicht beanspruchtes System handelte, bedeutete der Mangel an Vorschriften, dass ihre Integrität nicht überprüft wurde. Forsyth stellte fest, dass viele Bewohner von Olympus befürchteten, dass ein gebrauchter Helm versagen und zu einem Hirntrauma oder sogar zum Tod führen könnte. In diesem schrecklichen Umstand sah Forsyth eine Chance, welche ihr sehr gelegen kam, da ihre Geldmittel fast aufgebraucht waren. Die vielen Reisen und das fehlende Einkommen hatten sie gefährlich nahe an den finanziellen Ruin gebracht. Motiviert, ihr Schicksal zu wenden, erinnerte sich Forsyth an einen schicken, maßgefertigten Helm, den sie und ihre Freunde auf einer EVA-Party getragen hatten. Er war von einem privaten Modedesigner aus einem dicken, transparenten Material hergestellt worden, das es ihr ermöglichte, im Weltraum zu überleben und gleichzeitig ihr Haar und Make-up zu zeigen. Die Version, die sie trug, war zwar ziemlich teuer, aber sie wusste, dass die Technik dahinter nicht so teuer war. Sie arbeitete mit einem örtlichen Handwerker zusammen, um eine preiswerte Version herzustellen, die sich auch die Bewohner von Olympus leisten konnten. Das Ergebnis war der "Ready-Up", der berühmt-berüchtigte Softshell-Helm, der hauptsächlich aus industrietauglichem Kunststoff hergestellt wurde. Der Helm entsprach gerade so den UEE-Normen und erhielt im Whitley's Guide die niedrigstmögliche Bewertung, aber der Absatz war groß. Forsyth hatte richtig kalkuliert, dass viele Menschen einen billig hergestellten, aber zertifizierten, sicheren Helm kaufen würden.

Von diesem Erfolg angespornt wandte sich Forsyth den anderen von ihr besuchten Sektoren zu, die von aggressiv billigen Alternativen profitieren könnten. Niemand hätte vorhersagen können, wie weit und schnell Gyson Inc. wachsen würde.

Sakura Slums

Endlich hatte Forsyth die Kontrolle über ihr Leben und ihr Schicksal und baute mit den Gewinnen aus den Ready-Up-Verkäufen das heutige Imperium Gyson Inc. auf. Sie entdeckte, dass die Fähigkeiten, die sie als Gesellschaftsdame erlernt hatte, auch in einer Vorstandsetage eingesetzt werden konnten, und stellte fest, dass sie so zielstrebig und konzentriert war wie nie zuvor. Enge Freunde behaupten, dass ihre unerbittliche Entschlossenheit, ein Unternehmen über mehrere Sektoren hinweg aufzubauen, von dem Bedürfnis angetrieben wurde, sicherzustellen, dass ihr neues Erbe nie wieder durch ein katastrophales Ereignis ausgelöscht werden könnte.

Gysons anfängliche Produkterweiterung geht auf eine hauseigene technische Abteilung zurück, die von Forsyth beauftragt wurde, „wesentliche Produkte so erschwinglich wie möglich neu zu entwickeln“. Es wurden Abteilungen für Raumfahrt, Haushalt und Industrie geschaffen, die sich auf spezifische Produkte für diese Branchen konzentrieren sollten. In der Zwischenzeit errichtete Forsyth die Unternehmenszentrale und das Hauptproduktionszentrum in Tram, da Asura einen niedrigen Steuersatz, preiswerte Immobilien und qualifizierte Arbeiter hatte, die verzweifelt nach Arbeit suchten. Nicht nur ihre Arbeitskräfte waren dort, sondern auch ihr Hauptabsatzmarkt. Produkte, die sich bei ihren Angestellten als beliebt erwiesen, wurden oft auch im ganzen Imperium bei Menschen mit „begrenzten finanziellen Mitteln“ erfolgreich. Innerhalb eines Jahrzehnts stellte Gyson Inc. alles her, vom Null-G-Besteck bis zu Hühnerimitaten.

Mit diesem kometenhaften Wachstum kamen auch Komplikationen und Kontroversen. Das Unternehmen ignorierte Beschwerden über die Produktqualität oder reagierte mit Klagen. Dies spitzte sich im Jahr 1907 zu, als Gyson wegen einer Sammelklage über Schutzanzüge in Schwierigkeiten geriet. Obwohl die Schutzanzüge als sicher für Bergungsarbeiten eingestuft wurden, behaupteten die Kläger, dass sie sich schnell zersetzten, sobald sie üblichen Chemikalien oder scharfen Reinigungsmitteln ausgesetzt waren. Das Unternehmen schien bereit zu sein, die Definition von „normaler Abnutzung“ zu argumentieren, bis Berichte aus dem Spectrum schwere chemische Verbrennungen und andere Verletzungen der Kläger zeigten. Der öffentliche Aufschrei schadete dem Unternehmen so sehr, dass es die Klage schnell außergerichtlich beilegte und den Forderungen nachkam, ohne jedoch ein Schuldanerkenntnis abzugeben. Anstatt die Schutzanzüge zu ändern, fügte das Unternehmen der Verpackung einen kleingedruckten rechtlichen Hinweis hinzu, der besagte, dass der Schutzanzug nur für den einmaligen Gebrauch bestimmt war, und sicherte sich so gegen jegliche Probleme ab, die von wiederholtem Gebrauch herrührten. Während der gesamten juristischen Auseinandersetzungen von Gyson stand Forsyth zu ihren Produkten.

„Sie werden vielleicht nicht ewig halten, aber wenigstens kann man sie sich leisten.“

Ein zweiter großer Skandal ereignete sich im Jahr 2914, als ein Hack enthüllte, dass ein prominenter Gyson-Manager das Unternehmen als „Sakura-Slums“ bezeichnete, und dies nicht als Beleidigung, sondern als Ziel verstand. Ähnlich wie Sakura Sun sich vertikal in das Leben der Mittelschicht integriert hatte, wollte dieser Manager, dass Gyson Inc. die Marke ist, die in jeden Teil des Lebens von Menschen mit niedrigem Einkommen integriert wird. Der darauf folgende Skandal zwang Forsyth, den Begriff öffentlich abzulehnen und die Führungskraft zu entlassen. Doch das reichte nicht aus; die Umsätze brachen ein und das Unternehmen stand am Rande des Ruins. Am Ende sollte es Forsyths soziales Geschick sein, das das Unternehmen wieder auf die Beine brachte.

Da Forsyth die meiste Zeit ihres jungen Lebens mit den Reichen und Schönen zu tun hatte, wusste sie, wie wankelmütig Markentreue sein kann. „Gyson“ hatte für Forsyth, die das Unternehmen nach dem ehemaligen Anwesen ihrer Familie außerhalb von Boro benannt hatte, zwar einen sentimentalen Wert, aber sie wusste auch, dass den Verbrauchern der Name eigentlich egal war. Es waren die Kosten, die ihnen wichtig waren. Wenn die Leute also nicht Gyson kaufen würden, dann würde sie ihnen einfach Marken geben, die sie kaufen würden.

Sie nutzte den größten Teil von Gysons verbleibenden Kapital, um mehrere Billigmarken aufgrund ihres Bekanntheitsgrades zu erwerben, behielt die Verpackungen bei, ersetzte die Produkte aber durch von Gyson hergestellte Versionen. Das Geschäft mit diesen Tochtergesellschaften erwies sich als äußerst profitabel und bot dem Unternehmen die Möglichkeit, minderwertige Produkte zu vertreiben, ohne seine eigene Marke weiter zu zerstören. Im Jahr 2932 trug mehr als die Hälfte der von Gyson hergestellten Produkte nicht mehr den eigenen Namen.

Heute ist Gyson Inc. nach wie vor einer der bekanntesten Hersteller von ultra-erschwinglichen Waren in der UEE. Durch kluges und beständiges Handeln hat Forsyth ihr Ziel erreicht, die Produkte ihres Unternehmens im Leben vieler Menschen in der UEE zu verankern und ein neues Vermächtnis für ihre Familie zu schaffen.