Portfolio: Greycat Industrial



Auf fast jedem Industriegelände im Universum ist etwas von Greycat finden. Ob ein Pyro-Multi-Tool, das sicher durch Metall schneidet, oder eine Arbeitsschutzrüstung, die einen Bergarbeiter vor herabfallenden Trümmern schützt – das umfangreiche Sortiment an Industrieausrüstung und -rüstungen macht das Unternehmen zu einer der angesehensten Marken überhaupt. Greycat ist seit Jahrhunderten dank seines praktischen und dennoch erfinderischen Designs, seiner hohen Sicherheitsstandards und seiner vielfältigen Produktpalette aus der UEE nicht wegzudenken.

Ähnlich wie RSI, Shubin und Tarsus ist das Unternehmen aufgrund seiner langen Geschichte ein Eckpfeiler der modernen UEE. Obwohl Greycat schon früh erfolgreich war, wurde das Unternehmen erst Jahrhunderte später mit der Markteinführung des Personal Transport Vehicle (Personen-Transport-Fahrzeug, kurz PTV) wirklich bekannt. Heutzutage ist es schwer, sich das Imperium ohne die PTVs von Greycat vorzustellen, die über weitläufige Hangars schwirren. Oder ohne die riesigen Minenroboter, die Erz aus Asteroiden fördern. Die meisten Analysten schreiben Greycats Wachstum zu einem Industrieimperium dem klugen Management der Gründerfamilie Broussard zu. Eine wachsende Zahl von Historikern ist jedoch der Meinung, dass ein Großteil des Erfolgs des Unternehmens Ruben Pardue zuzuschreiben ist, dem bis vor kurzem vergessenen Ingenieur, der für die Konstruktion und Entwicklung einiger der wichtigsten Produkte von Greycat verantwortlich war. Weder Pardue noch die Broussards allein hätten Greycat zu dem machen können, was es heute ist, aber gemeinsam schufen sie mit ihrer Vision und ihrem Ehrgeiz ein Unternehmen, das zu einem unverzichtbaren Teil des Imperiums geworden ist.

Arroganz der Jugend

Ruben Pardue machte sich bereits während seines Studiums an der University of Rhetor einen Namen. Nachdem er seine Diplomarbeit publiziert hatte, in der er zukünftige Anwendungen der Geohacking-Technologie erforschte, wurde Titania Terraforming auf ihn aufmerksam. Das Unternehmen umwarb den ehrgeizigen jungen Ingenieur, um sich seine Unterstützung bei den Terraforming-Bemühungen auf Uriel zu sichern – einem experimentellen Verfahren, bei dem die Kerntemperatur des Planeten erhöht werden sollte, um die mangelnde Wärmestrahlung von Oberons Neutronenstern zu kompensieren. Pardue war von der immensen Aufgabe nicht überwältigt. Er nahm sie eher als Möglichkeit wahr, das Rätsel der „Reparatur eines Planeten“ zu lösen.

Pardue zeichnete sich schnell als geschickter Problemlöser mit einer spitzen Zunge aus. Viele, die mit Pardue zusammenarbeiteten, ärgerten sich über seine unkontrollierte Arroganz, stellten aber nie seine Kompetenz und sein Engagement für das Projekt infrage. Er stieg schnell in den Rängen auf und wurde bald gebeten, den Bau eines Tunnelnetzwerks unter der Oberfläche des Planeten zu leiten, um das experimentelle thermische Gerät eines anderen Teams unterzubringen. Pardue verbrachte Monate in den Tunneln und war besessen von jedem noch so kleinen Detail. In seiner Freizeit skizzierte er Ideen für neue Geräte, die für seine Operationen nützlich gewesen wären. Dazu gehörten auch erste Entwürfe für das, was schließlich das Pyro-Multi-Tool werden sollte. Diese Skizzen wurden jedoch aufgrund einer Tragödie, die das Leben und die Karriere von Pardue veränderte, jahrelang nicht verwirklicht.

Am 23. Mai 2381 stürzte ein Teil des unterirdischen Betriebszentrums ein und tötete auf tragische Weise siebenunddreißig Menschen und verletzte Dutzende weitere. Die Retter schaffen es gerade noch rechtzeitig zu dem in einem Verbindungstunnel eingeschlossenen Pardue, um sein Leben zu retten. Leider musste sein dominanter linker Arm oberhalb des Ellbogens amputiert werden. Da Titania verpflichtet war, die medizinischen Kosten zu übernehmen, hätte Pardue die beste Prothese bekommen können, die damals verfügbar ware, aber er lehnte ab. Eine Entscheidung, die Pardues Biograf Jing Fermi als selbst auferlegte Buße für sein Versagen betrachtet, die Katastrophe zu verhindern. Nach dem Unfall verließ Pardue die das Unternehmen ohne weiteres Aufsehen. Titania untersuchte den Vorfall, veröffentlichte aber nie ihren Bericht. Die Tragödie war ein weiterer Rückschlag für den großen Plan, Uriel zu terraformen. Das Unternehmen löste sich Jahre später auf, nachdem es seinen Versuch, die Kerntemperatur zu manipulieren, als völligen Fehlschlag bewertete.

Als sie hörte, dass Pardue Titania verlassen hatte, meldete sich seine ehemalige Studienkollegin Pippa Broussard und bot ihm einen Job an. Ihrer Familie gehörte ein kleiner, aber angesehener Hersteller von Industriegütern und sie wollte der Marke ihren Stempel aufdrücken, indem sie sie mit neuen Ideen bereicherte. Obwohl ihm nie offiziell die Verantwortung zugeschrieben wurde, hatte Pardues angeschlagener Ruf nach dem Unfall ihm keine andere Wahl gelassen, und so stimmte er dem vergleichsweise niedrigen Gehalt zu, das Broussard ihm anbot. Nur drei Monate nach dem Vorfall begann Pardue seine Karriere bei Greycat.

Wachsender Ehrgeiz

Im Jahr 2337 gründete Odis Broussard Greycat Industrial mit dem Ziel, Sicherheitsausrüstung für Bergleute zu produzieren, die ihr Glück in den weiten des Alls suchten. Der Name des Unternehmens war eine Anspielung auf den Spitznamen der Familie für Odis, dessen Haare unerwartet ergrauten, als er noch in seinen Zwanzigern war. Mitte des 24. Jahrhunderts stellte Greycat von seinem Hauptsitz auf dem Mars aus eine Reihe von angesehenen und erschwinglichen Produkten her. Sie waren erfolgreich, aber ihre Marktpräsenz war minimal.

Als Odis' Tochter Pippa 2380 die Kontrolle über das Unternehmen übernahm, fiel ihr Aufstieg mit der Gründung der Vereinten Nationen der Erde (UNE) und dem Abschluss der Terraforming-Projekte im Croshaw-System zusammen. Inspiriert von diesem Expansionsgeist war Pippas erste Handlung als Greycat-CEO die Eröffnung einer zweiten Produktionsstätte auf Angeli. Fernab von den wachsamen Augen ihres Vaters, der weiterhin die Kontrolle über den Vorstand behielt, stellte Pippa Pardue ein, um Greycats Produktpalette zu erweitern.

Das erste Design von Pardue war eine Reihe von industriellen Rüstungen. Mit neuen Sicherheitsfunktionen und einer fortschrittlichen Legierungsbeschichtung, die für die Arbeiter beim Einsturz des Uriel-Tunnels von entscheidender Bedeutung gewesen wären, wurde die industrielle Rüstung „Aril“ ein großer Erfolg. Sein klares, funktionales Design sollte in Zukunft den Standard für Greycat-Produkte setzen. Auch heute noch ist die Aril-Rüstung ein Bestseller für Greycat, wobei nur minimale Änderungen an Pardues klassischem Konzept vorgenommen wurden.

Inspiriert durch den Erfolg der Aril bat Pippa Pardue, die technische Abteilung von Greycat zu leiten, aber er lehnte höflich ab. Pardue lehnte für den Rest seiner Karriere jede Beförderung ab und vermied alle Führungspositionen, um sich einfach auf das Bauen konzentrieren zu können. Dies stellte auch sicher, dass jeder seiner Entwürfe gründlich geprüft und von anderen umgesetzt wurde. Während seine Vision und sein Stil heute ein Synonym für Greycat sind, bedeutete seine Vorliebe für den Zeichentisch gegenüber dem Konferenztisch in der Vorstandsetage, dass sein Einfluss bis zur Veröffentlichung von Jing Fermis Biografie, Hidden Design, in den frühen 30er Jahren nicht sehr bekannt war. Das Buch wurde ein Bestseller, indem es Pardues unglaublich fruchtbare, aber nicht gefeierte berufliche Karriere bei Greycat einem turbulenten Privatleben gegenüberstellte, das bis zu seinem Tod im Jahr 2458 von den Ereignissen auf Uriel überschattet wurde.

Schnelle Reflexe

In der Zwischenzeit entdeckte Pippa, dass die Ausweitung von Greycats Einfluss und Produktionspipeline nicht ohne Probleme ablief. Die Popularität des Pyro-Multi-Tools überforderte nach seiner Markeinführung die Lieferkette des Unternehmens so sehr, dass der Rückstand die meisten Kunden monatelang auf ihre Bestellung warten ließ. Das gab der Konkurrenz Zeit, billige Nachahmungen zu entwickeln und zu verkaufen. Der ständige Kampf mit Nachahmern und Fälschern würde über Jahrhunderte hinweg erhebliche Unternehmensressourcen verschlingen.

Als die Gewinne im frühen 27. Jahrhundert stagnierten, führte CEO Liana Broussard einen umstrittenen Plan zur Überarbeitung ihrer Produktionskette aus, um die Probleme, die sie plagten, zu beheben. Das ultimative Ziel war es, in jedem UEE-System eine Produktionsstätte zu besitzen. Da der Bau und die Verwaltung all dieser neuen Anlagen kostspielig und zeitaufwendig sein würde, lagerte Liana einen Großteil der Arbeit an regionale Hersteller aus. Dies erwies sich als kostspielige Fehlkalkulation. Viele der regionalen Werke ignorierten die strengen Standards von Greycat oder konnten sie nicht erfüllen. Erschwerend kam hinzu, dass einige dieser unzuverlässigen Drittanbieter die Konstruktionsspezifikationen an Fälscher weitergaben (oder sogar verkauften). Schon bald trugen die meisten Fälschungen genau dieselbe Farbgebung und besaßen dieselben Design-Spezifikationen wie das Original. Viele von ihnen behaupteten sogar, von Greycat Industries und nicht von Greycat Industrial hergestellt worden zu sein – ein Unterschied, der vielen Gelegenheitskonsumenten entging.

Die Folgen dieses strategischen Fehlers schadeten Greycats Bilanz und führten zu einem Machtkampf innerhalb der Familie Broussard um die Kontrolle des Unternehmens. Als sich der Staub gelegt hatte, war Liana die einzige Greycat-CEO, die jemals abgesetzt wurde. Ihr Bruder Marcel wurde ihr Nachfolger und verfolgte einen eigenen, ebenso ehrgeizigen Plan.

Größer ist besser

Als CEO verfolgte Marcel Broussard einen zweigleisigen Plan, um Greycat zahlungsfähig zu halten. Er betrieb aggressive Lobbyarbeit bei der UEE, um gegen Fälscher vorzugehen. Selbst als schließlich ein Gesetz verabschiedet wurde, das härtere Strafen für die Verurteilten vorsah, konnte die Regierung nur bis zu einem gewissen Grad eingreifen. Dokumente würden später enthüllen, dass Marcel auch private Sicherheitskräfte unter Vertrag nahm, um Fälscher aufzuspüren und sie „mit allen Mitteln“ davon zu überzeugen, ihre Geschäfte einzustellen.

Was jedoch als Marcels gewagteste Unternehmung galt, war die Erweiterung von Greycats Produktpalette. Bis zum frühen 27. Jahrhundert stellte das Unternehmen hauptsächlich handgeführte Werkzeuge, Sicherheitsgeräte und industrielle Rüstungen her – Produkte, die leicht kopiert werden konnten. Um die Umsätze des Unternehmens zu sichern, argumentierte Marcel, dass Greycat teure Produkte herstellen sollte, die schwieriger zu fälschen waren. Viele waren skeptisch und fürchteten sich vor den Vorlaufkosten, aber Marcel ließ sich nicht entmutigen und trieb den Plan voran.

Marcel wusste, dass der Erfolg des Plans von den Produkten abhing, also grub er in den Archiven des Unternehmens und entdeckte alte Pardue-Entwürfe, die erstellt, aber nicht umgesetzt wurden. Zu den Entwürfen, die Marcel in die Produktion brachte, gehörten der PTV (Buggy), der gewaltige Cydnus-Bergbauroboter und ihre Serie von Bergbaulasern und Traktorstrahlen. Während die meisten ihrer größeren industriellen Geräte Zeit brauchten, um Gewinn zu erwirtschaften, war der Buggy von Beginn an beliebter als erwartet. Pardue entwarf das Fahrzeug ursprünglich, um in engen Bergbautunneln zu navigieren, aber Greycat-Mitarbeiter entdeckten, dass frühe Testmodelle perfekt geeignet waren, um über die weitläufige Fabrikhalle zu fahren, in der die Buggys hergestellt wurden. Nach einigen geringfügigen Änderungen an Pardues Design, wie z. B. dem Entfernen des schweren Schutzdachs, wurde das rein industrielle zu einem Allzweckfahrzeug umfunktioniert, wodurch der PTV an ein größeres Publikum vermarktet werden konnte. Seitdem ist es in der gesamten UEE allgegenwärtig geworden.

Marcels kontroverse, aber inspirierte Führung machte Greycat schließlich zu einem bekannten Namen und sorgte dafür, dass das Unternehmen für Jahrhunderte stark bleiben würde. Er sagte der Terra Gazette, dass „Greycat sich neu erfinden musste, um relevant zu bleiben.“ Dies zu tun, ohne die eigene Identität zu verlieren oder treue Kunden zu verprellen, war eine beeindruckende Leistung. Greycat gelang es, weil es den Fokus der Broussards, ihr Engagement für Qualität und ihren Mut, etwas Neues auszuprobieren, mit dem starken, aber klaren Designstil von Ruben Pardue kombinierte. Einfach gesagt: Greycat wurde zu einer bekannten Marke, weil sie sich verpflichtet haben, die notwendigen geschäftlichen Entscheidungen zu treffen, nicht nur die einfachen.