Portfolio: Gemini

Der 3. Januar 2667 war eine ungewöhnlich warme Nacht, als die Polizei von New Junction einen Notruf erhielt, in dem behauptet wurde, dass Schüsse in einer Kneipe abgefeuert worden seien, die bei Transportschiffkapitänen beliebt war. Die anrückenden Beamten eilten ins Innere der Kneipe und fanden ein begeistertes Publikum vor, das Polli Dalal dabei beobachtete, wie sie eine Waffe auf einen Block aus ballistischer Gelatine abfeuerte, der von einer schweren Panzerung bedeckt war. Mehrere rauchende Löcher in der Panzerung, die zum zerfetzten Gel darunter führten, wiesen auf das einzige Opfer in dem Lokal hin. Die Polizei klagte Polli schnell wegen Verletzung der Waffenstillstandszone an und konfiszierte eine Waffe, die im Vorfallsbericht als „maßgefertigte, nicht registrierte Handfeuerwaffe“ beschrieben wurde. Als sie gefragt wurde, warum sie eine Waffe in der Öffentlichkeit abgefeuert hatte, antwortete sie einfach nur: „Um etwas Geld zu verdienen.“ Polli beglich schnell ihr Bußgeld und kehrte zur Bar zurück, um eine Liste vom Barkeeper abzuholen. Darauf standen die Namen von Gästen, die eine Anzahlung für eine ihrer selbstgemachten Waffen geleistet hatten. Dies wurden die ersten offiziellen Bestellungen für den Waffenhersteller Gemini.

Gemini begann mit einer einfachen Mission: erschwingliche und effektive ballistische Waffen für jedermann anzubieten – ein Marktsegment, das ihrer Meinung nach Mitte bis Ende des 27. Jahrhunderts zunehmend unterversorgt war. In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Tevarin-Krieg explodierte der Waffenmarkt dank der unzähligen technologischen Fortschritte, die während des ausufernden Konflikts gemacht wurden. Und als die Öffentlichkeit Zugang zu immer fortschrittlicherer Waffentechnologie erhielt, starteten die Waffenhersteller ein Wettrüsten um die Erforschung neuartiger Waffen, die Energie-, Chemie- oder Schildschaden verursachten. Infolgedessen wurden die traditionellen ballistischen Waffen mit ihren begrenzten Munitionskapazitäten als eine veraltete Technik angesehen und verloren an Beliebtheit. Ein hyperbolischer United/Tribune-Artikel aus dem Jahr 2665 fragte sogar, wann „Standardgeschosse nur noch in Museen zu finden sein würden“. Während niemand wirklich glaubte, dass ballistische Waffen verschwinden würden, war das Qualitätsgefälle zwischen den Marken drastischer denn je, da mehrere Hersteller des mittleren Marktsegments ihr Geschäft aufgaben. Im Jahr 2666 gab der berühmte Kopfgeldjäger Amado „Mad Dog“ Baugh zu, nur ballistische Waffen aus früheren Jahrzehnten zu benutzten, und beklagte, dass alle modernen Waffen „entweder so billig waren, dass sie einem die Hand verbrannten, oder so teuer, dass sie ein kleines Vermögen kosteten“.

Auch Polli Dalal bemerkte diesen Trend. Da sie in den Slums von New Junction aufgewachsen war, wusste sie, wie wichtig erschwingliche, aber dennoch zuverlässige Waffen für die persönliche Sicherheit sind. Clem, der Kopf hinter der „maßgefertigten Handfeuerwaffe“, und Polli fanden sich häufig in gefährlichen Situationen wieder, in denen sie Schutz benötigten. Das lag zum Teil an Pollis Hang, Unfug zu treiben, aber vor allem daran, dass Clem, der Waffenbauer, ein Tevarin war.

Das ungleiche Paar

Clem wusste nichts über seine Wurzeln, nur dass seine Familie an der kulturellen Säuberung der Tevarin teilgenommen hatte, bevor sie nach New Junction floh. Obwohl die Tevarin-Kriege schon lange vorbei waren, mieden die menschlichen Bewohner des Slums die Familie. Nachdem ihr Haus unter verdächtigen Umständen niedergebrannt war, hatte Clem als Einziger überlebt und musste sich auf der Straße durchkämpfen. Da lernte er Polli kennen, die es hasste, nach Hause zu ihren sie misshandelnden und alkoholkranken Eltern zurückzukehren. Die beiden wurden unzertrennlich. Sie zogen in eine verlassene Hütte und begingen im Kampf ums Überleben kleine Verbrechen, bei denen Clem als Ablenkung diente. In dem Bestreben, sich und Polli zu schützen, wurde Clem besessen von Waffen, was zur Erschaffung von Geminis ersten offiziellen Waffe führte: der nicht registrierten Handfeuerwaffe.

Polli und Clem nutzten die Anzahlungen der Käufer in der Bar, um ihre erste Waffen-Serie herzustellen. Polli nutzte diesen Erfolg und die wachsende Mund-zu-Mund-Propaganda, um Investoren zu gewinnen und den Betrieb des Unternehmens zu erweitern. Sie war direkt und fordernd. So sagte ein früher Investor, dass „Polli das Unternehmen mit schierem Willen ins Leben gerufen hatte.“ Sie blieb das Gesicht des Unternehmens, aber um die Tatsache zu verbergen, dass Clem ein Tevarin war, behauptete sie, ihr „Bruder“ sei der Kopf hinter den Waffen. Für den Fall, dass jemand zu neugierig wurde, spinnte Polli ein Märchen, dass Clem an einer lähmenden sozialen Angststörung litt und nannte das Unternehmen sogar Gemini (Zwilling), um die Vorstellung zu untermauern, dass sie Geschwister seien.

Dank ihrer erhöhten Durchschlagskraft fanden die Waffen von Gemini schnell einen Kundenkreis. Obwohl sie nur in Corel verkauft wurden, tauchten sie im ganzen Imperium auf, dank des ständigen Stroms von Transportkapitänen, die durch das System reisten. Jahrzehntelanges, stetiges Wachstum erlaubte es Gemini schließlich, Produktionsstätten in anderen Systemen, einschließlich Idris und Terra, zu eröffnen und ihre erste imperiumweite Marketingkampagne zu starten. Gemini verwendet noch immer den Slogan, den Polli einst ausgewählte: „Die einzige Verteidigungslinie, die Sie brauchen.“

Veränderungen

Im Jahr 2751 zogen sich Clem und Polli zurück und übergaben die Kontrolle an ein handverlesenes Kollektiv ihrer vertrauenswürdigsten Führungskräfte, die Clems Rolle im Erfolg des Unternehmens weiterhin geheim hielten. Erst zu Beginn des 29. Jahrhunderts, nach dem Sturz des fremdenfeindlichen Messer-Regimes, enthüllte Gemini der breiten Öffentlichkeit, dass der Mitbegründer und Hauptwaffenkonstrukteur des Unternehmens ein Tevarin gewesen war. Diese Enthüllung erwies sich als perfektes Timing und revitalisierte eine Marke, die von den Verbrauchern als etwas fade und veraltet angesehen wurde, und führte im Jahr 2812 zu einem Rekordgewinn.

Das Unternehmen respektierte weiterhin Clems Vision und Vermächtnis, wusste aber auch, dass es seine Designs für den modernen Markt aktualisieren und anpassen musste. Das neue Modell der ballistischen Shotgun R97 behielt Clems einzigartiges Design des Nachladens unterhalb des Laufs bei, gab der Waffe aber zwei unterschiedliche Feuermodi. Auch wenn sich die Materialien und Herstellungsverfahren geändert haben, behielten die ballistischen Waffen von Gemini das elegante Aussehen und die Zuverlässigkeit bei, welche die Marke berühmt gemacht haben.

Der aktuelle CEO Hui Batiste hält den Balanceakt aufrecht, die Vergangenheit von Gemini zu respektieren und gleichzeitig dessen Zukunft neu zu gestalten. Batiste hat mehrere mutige Initiativen ergriffen, um das Unternehmen solvent und relevant zu halten. Seine erste Amtshandlung war die Verlegung des Unternehmenssitzes von Corel nach Stanton, um die Produktionskosten zu senken. Dann gestaltete er das Marketing des Unternehmens neu, um wohlhabendere Kunden anzusprechen. In ihrer neuesten Werbung preist der Sataball-Star Elsie Heselton an Bord einer 890 Jump die Durchschlagskraft und Geschwindigkeit der Gemini-Waffen an. Batiste erweiterte die Produktpalette des Unternehmens sogar auf einen Bereich, von dem man einst glaubte, er sei tabu: Energiewaffen. Im Jahr 2947 erwarb Batiste das Energiewaffen-Startup Octa mit der Absicht, deren Technologie in Gemini-Waffen zu integrieren.

Mit Werbung, die auf die Elite abzielt, und einer Expansion in den Energiewaffenmarkt glauben einige Gemini-Puristen, dass Batistes Veränderungen zu weit gegangen sind. Sie argumentieren sogar, dass Clem und Polli Schwierigkeiten haben würden, das von ihnen gegründete Unternehmen wiederzuerkennen. Trotz dieser kleinen Kontroversen haben Batistes Handlungen Geminis Bekanntheit erhöht und ihnen das beständigste Wachstum seit Jahrhunderten beschert. Es ist vielleicht nicht mehr dasselbe Unternehmen, das Clem und Polli vor Jahrhunderten gegründet haben, doch es erfüllt noch immer ihr ursprüngliches Versprechen, erschwingliche und effektive Waffen für jedermann herzustellen.