Portfolio: Crusader Industries

Crusader Industries – Hersteller des Passagierschiffs Genesis sowie einer umfangreichen Flotte von Frachtschiffen und hochmodernen Shuttles – ist ein Titan der Luft- und Raumfahrtindustrie. Ein Unternehmen, das so mächtig und prominent ist, dass es einen Gasriesen im Stanton-System erwarb, um dort seinen Hauptsitz zu etablieren. Trotz des außerordentlichen Erfolges war Gründer August Dunlow immer am stolzesten auf das Engagement des Unternehmens für wohltätige Zwecke, und bis heute ist Crusader Industries einer der großzügigsten Unternehmensspender für gemeinnützige Organisationen in der gesamten UEE.

 

 

Wie Dunlow bekannterweise sagte: „Was nützen Gewinne, wenn sie nicht zu Fortschritt führen?“ Im Laufe der Jahre haben einige dieses Zitat dahingehend interpretiert, dass Unternehmen ständig in sich selbst investieren müssen, um an der Spitze zu bleiben – eine Strategie, die Dunlow als CEO verfolgte. Laut Francine Konello, der Autorin von Dunlows autorisierter Biografie, war der Fortschritt, für den Dunlow so leidenschaftlich eintrat, aber eher sozialer denn finanzieller Natur. Die Besserung der Menschheit war für ihn eine lebenslange Leidenschaft, seit er Zeuge eines der schockierendsten Ereignisse in der Geschichte der UEE wurde – ein Ereignis, dass ihn für immer verändern sollte.

Verlorene Unschuld

August Dunlow erwachte am 12. August 2781 frühzeitig. Zu aufgeregt, um schlafen zu können, zog er seine Uniform an, frühstückte und eilte zur Schule. Der Elfjährige war einer von mehreren Musterschülern, die ausgewählt wurden, um an einer prominenten Stelle entlang der Prozessionsroute durch Angeli zu stehen und begeistert eine UEE-Flagge zu schwenken, während Imperator Messer X. vorbeifuhr. Dunlow erfüllte seine Pflicht mit ganzem Herzen und beobachtete dann aus der Ferne, wie sich der Festzug des Imperators langsam über die Caravac-Brücke in Richtung des Khanos-Stadions bewegte. Er hatte die perfekte Sicht, als das Stadion explodierte und Trümmer und Chaos über die Stadt regnen ließ. Die Gewalt löste einen Putsch unzufriedener Militärangehöriger aus. Nach einer Nacht intensiver Kämpfe war Imperator Messer X. tot und sein grausamer und ehrgeiziger Sohn Linton, der den Angriff heimlich mit seiner Schwester Fiona inszeniert hatte, erhob schnell Anspruch auf den Thron. Dieser historische Moment veränderte nicht nur die UEE, sondern brachte Dunlow auf einen Weg, der zur Gründung von Crusader Industries führen sollte.

Die Zerstörung des Khanos-Stadions tötete Dunlows Mutter und verwundete seinen Vater schwer. Wie viele Bewohner Angelis waren sie gezwungen, an der Eröffnungsfeier des Stadions teilzunehmen. Nach der Katastrophe brach Dunlow die Schule ab, um Geld für die Versorgung seines Vaters zu verdienen. Zunächst fand der Junge Beschäftigung bei den Arbeitsteams, die zum Aufräumen der Trümmer eingestellt worden waren. Doch diese Arbeit war nur kurzfristig und es dauerte nicht lange, bis Dunlow und sein Vater mittellos waren. Ohne Geld, um sich ein Zuhause leisten zu können, geschweige denn die Medikamente, die ihn am Leben erhalten würden, starb sein Vater während der anderthalb Jahre, die Dunlow auf der Straße verbrachte. Abgesehen vom Tod seines Vaters ist über diese Zeit seines Lebens nur wenig bekannt. Dunlow weigerte sich, selbst mit engen Freunden über diese Zeit zu sprechen. Er machte jedoch deutlich, dass es ihm nur dank der Großzügigkeit von Angeli's Angels – einem gemeinnützigen Obdachlosenheim für Jugendliche – schließlich gelang, von der Straße wegzukommen. Dieser unglaubliche Akt der Gutherzigkeit wurde von ihm nicht vergessen und inspirierte Dunlow bei seinem ersten Kreuzzug zur Besserung der UEE.

Früher Aktivismus

Dunlow erhielt ein Stipendium für die University of Angeli und absolvierte ein Doppelstudium in Wirtschafts- und Politikwissenschaften. Er wurde ein glühender Anti-Messer-Aktivist und erwies sich als versiert darin, Ideen in die Tat umzusetzen und andere für die Sache zu begeistern. Sein öffentliches Profil wuchs mit der Größe und dem Umfang der Anti-Messer-Kundgebungen, die er zu organisieren begann.

Eines Tages hinderte ihn eine Krankheit daran, an Bord eines Schiffes zu gehen, das einen großen Anti-Messer-Gipfel in Terra zum Ziel hatte. Das Schiff explodierte in der Atmosphäre und alle Insassen starben. Das Ministerium für Verkehr und Navigation erklärte den Vorfall zu einem tragischen Unfall, aber Dunlow und andere bestritten den Befund. Aus Angst, dass politische Dissidenten im Visier von Attentätern sein könnten, schmuggelten seine Mitstreiter Dunlow in den Raum der Xi‘an, wo er sich versteckt hielt und hinter den Kulissen arbeitete. Als sich jedoch 2792 das Massaker von Garron II ereignete, weigerte er sich, länger im Verborgenen zu bleiben. Mit der Hilfe von Xi‘an, die den Umsturz unterstützten, tauchte er wieder auf, um in Angeli gewaltige Proteste zu organisieren. Das Blatt der Geschichte hatte sich gewendet und das Messer-Regime wurde innerhalb weniger Wochen gestürzt.

Nach dem Sturz zog Dunlow auf die Erde und wurde ein prominenter Verfechter von Regierungsreformen. Er schloss sich einer Lobbying-Firma für Bürgerrechte an, doch die Hallen der Macht trieben ihm bald seine Naivität aus, was Dunlow erkennen ließ, dass die besten Absichten ohne finanzielle Unterstützung nichts bedeuteten. Ob zu Recht oder zu Unrecht, diejenigen mit viel Geld konnten garantieren, dass ihre Stimme gehört wurde. In diesem Moment kam er zur Erkenntnis, dass er in den Privatsektor wechseln musste, wenn er wirklich etwas bewirken wollte.

Der Sturz des Messer-Regimes veranlasste die UEE dazu, viele bestehende Regierungsverträge zu überdenken. Dunlow erkannte, dass es viel Geld zu verdienen gab, das wiederum zur Unterstützung von Wohltätigkeitsorganisationen verwendet werden konnte. Er erkannte ebenfalls, dass seine Arbeit mit den Senatoren ihm zahlreiche Kontakte verschafft hatte, welche ihm helfen könnten, von der Regierung finanzierte Aufträge zu sichern. Jetzt benötigte er nur noch ein Unternehmen.

Seraphim Systems

Dunlow suchte nach einem bestehenden Unternehmen, welches sein Potenzial nicht ausschöpfte. Seraphim Systems, ein kleiner Hersteller von Shuttles mit Sitz in Tram, wurde sein Ziel. Das Unternehmen produzierte ausgezeichnete planetare Shuttles, jedoch in begrenzten Stückzahlen. Es hatte begonnen, Kunden zu verlieren, weil diese nicht bereit waren, die langen Lieferzeiten abzuwarten. Und es war aufgrund seines Standorts nicht in der Lage, das Kapital für die Erweiterung seines Betriebs aufzubringen. Einige Jahre zuvor erhob Imperator Messer XI. unbegründete Anschuldigungen gegen Asura. Dies führte dazu, dass Unternehmen aus Angst vor staatlichen Sanktionen als Vergeltungsmaßnahme das System verließen und dem Markt der Boden unter den Füßen weggezogen wurde. Schlussendlich brach die lokale Wirtschaft fast völlig zusammen.

Dunlow dachte, dass er, sollte er externe Investoren gewinnen, die Produktion beschleunigen und das Unternehmen ohne großen Kapitalaufwand schnell wachsen lassen könnte. Er wusste auch, dass es für Senatoren politisch vorteilhaft wäre, einem Unternehmen in einem vom Messer-Regime geschädigten System Regierungsaufträge zu erteilen.

Dunlow erstellte einen Geschäftsplan, warb um Investoren und bot an, eine Mehrheitsbeteiligung an Seraphim Systems zu erwerben. Sehr zu seiner Überraschung stellte sich der Vorstand des Unternehmens hinter CEO Janna Malone und lehnte das Angebot ab. Es begannen langwierige Verhandlungen zwischen beiden Seiten, die jedoch wegen eines einzigen Knackpunkts, dem Namen des Unternehmens, fast zum Scheitern verurteilt gewesenen wären.

Dunlow mochte den Namen „Seraphim“ nicht, aber Malone sprach sich gegen eine Änderung aus. Ähnlich wie frühere CEOs von Seraphim war Malone ein zutiefst religiöser Mensch, der glaubte, dass das Image für die Unternehmensidentität wesentlich sei. Dunlow verbrachte ein Wochenende mit Malone und ihrer Familie und erklärte seinen Wunsch, das Unternehmen als Plattform zur Förderung positiver Veränderungen zu nutzen. Wieder einmal setzte sich seine Überzeugungskraft durch und sie schlossen einen Kompromiss, indem sie die Firma Crusader Industries nannten. Am Vorabend des Verkaufs schrieb Malone an ihre Mitarbeiter: „Unser neuer Name, Crusader Industries, sollte als Verpflichtung des Unternehmens verstanden werden, nicht nur innovativ zu sein und an der Spitze unserer Branche zu bleiben, sondern auch energisch für das einzutreten, was moralisch auf diesem Planeten, in diesem System und sogar im gesamten Imperium das Richtige ist.“

Fortschritt und Expansion

Crusader Industries wurde 2799 offiziell gegründet und als Teil des Verkaufs wurde Dunlow CEO. Er setzte das Startkapital der Investoren ein, um den Betrieb zu erweitern, und nutzte seine Kontakte im Senat, um 2801 einen Regierungsauftrag an Land zu ziehen. In jenem Jahr erzielte das Unternehmen große Gewinne und leitete eine Politik ein, die bis heute anhält: Ein beträchtlicher Teil der Gewinne wird für wohltätige Zwecke verwendet.

Das Unternehmen wuchs stetig, doch Dunlow war bestrebt, die Spendengelder zu erhöhen. Um dies zu erreichen, musste es seine Geschäftstätigkeit über die Regierungsaufträge hinaus erweitern und sich eine größere Gewinnspanne im zivilen Sektor sichern. Der Verdrängungswettbewerb erschwerte jedoch eine weitere Expansion auf dem bestehenden Markt. Damit Crusader wirklich das Unternehmen werden konnte, das sich Dunlow vorgestellt hatte, bedurfte es einer weiteren großen Idee. Niemand ahnte, wie groß diese sein würde.

Dunlow schrieb Axel Adamson, damals ein Lagerhausmanager, die Idee zu, die Crusader für immer veränderte. In einer Konferenzschaltung, die sich mit Produktionsverzögerungen aufgrund überfälliger Lieferungen befasste, rief Adamson aus: „Wenn wir unsere eigene Flotte hätten, garantiere ich, dass so etwas nicht passieren würde.“ Eine Untersuchung der Kosten für die Anschaffung einer eigenen Schiffsflotte öffnete Dunlow die Augen für eine aufregende neue Gelegenheit. Zahlreiche große Schiffshersteller waren während der wirtschaftlichen Turbulenzen des letzten Jahrzehnts zusammengebrochen. Wie er später sagte: „Wenn wir Shuttles herstellen können, warum nicht auch größere Schiffe?“

Dunlow entwarf einen Geschäftsplan und stellte ihn dem Vorstand vor. Anfänglich gab es heftigen Widerstand, aber nach einem Jahr der Debatte wurde die Idee mit knapper Mehrheit angenommen. Überzeugt davon, dass die Zukunft des Unternehmens vom Erfolg der Abteilung für interplanetare Schiffe abhängt, rekrutierte Dunlow einige der besten und klügsten Ingenieure und Konstrukteure, indem er ihnen erhebliche Gehaltserhöhungen und Aktienoptionen anbot.

Im Jahr 2812 lief die Jupiter, Crusaders erster Schiffstransporter, vom Band. Zunächst benutzte das Unternehmen die Jupiter nur, um seine Shuttles an andere Märkte zu liefern, aber es dauerte nicht lange, bis sich die solide Bauweise des Schiffes herumsprach und Aufträge eintrudelten. Die Verkäufe stiegen nach dem ersten Jahr schnell an und überstiegen die Produktionskapazität des Unternehmens. Um Seraphims Fehler der Vergangenheit nicht zu wiederholen, investierte Dunlow die Gewinne sofort wieder in zusätzliche Produktionsanlagen im ganzen Imperium. Die Army unterzeichnete sogar einen neuen Vertrag mit dem Unternehmen, um dessen Schiffe zum Transport von Bodenfahrzeugen an die Front zu nutzen. Zum Stolz Dunlows waren seine Schiffe auch von entscheidender Bedeutung bei der Lieferung von staatlichen Hilfslieferungen quer durch das Imperium in die Kriegsgebiete, welche die Hilfe am dringendsten benötigten.

Um den Erfolg des Unternehmens zu feiern, wurde Crusader Industries unterdessen zur Hauptfinanzierungsquelle von Angeli‘s Angels – der gemeinnützigen Organisation, die Dunlow vor einem Leben auf der Straße gerettet hatte. Und das ist es bis heute.

Caplans Plan

August Dunlow blieb fast fünf Jahrzehnte lang CEO von Crusader Industries und trat 2846 in den Ruhestand, um sich ganz der Philanthropie zu widmen. Mehrere CEOs folgten ihm. Jeder von ihnen hielt sich an Dunlows Versprechen, einen Prozentsatz der Gewinne wohltätigen Organisationen zukommen zu lassen, auch wenn einige dies mit mehr Begeisterung taten als andere.

Zum Schock von Brancheninsidern ernannte Crusader im Jahr 2863 Kelly Caplan zum CEO. Von Beruf Schiffsdesignerin hatte sie für das Unternehmen gearbeitet, seit sie während ihres Studiums ein Praktikum in der Designabteilung absolvierte. Sie war ein wichtiger Teil des Teams, das den ersten Starliner des Unternehmens entwarf. Vor allem dank ihres innovativen Designs war die Markteinführung des Schiffes der Genesis-Klasse ein großer Erfolg, und schon bald setzten die meisten großen Transportunternehmen Crusader-Schiffe ein. Eine kurze Zeit lang wurde Urlaub machen sogar als „auf einen Kreuzzug gehen“ („go on a crusade“) bezeichnet. Doch viele Aktionäre waren sich nicht sicher, ob sie den Geschäftssinn hatte, um das Unternehmen zu leiten. Es war nicht nur ihre einseitige Erfahrung, die einige besorgte, noch alarmierender waren ihre radikalen Ideen zur Reformierung des Unternehmens.

Im Jahr 2865 überzeugte Caplan den Vorstand von Crusader, einen massearmen Gasriesen und seine drei Monde im Stanton-System von der UEE zu kaufen. Caplan war überzeugt, dass das Netzwerk der vom Militär errichteten schwebenden Plattformen ein idealer Ort wäre, um Geld beim Bau ihrer gewaltigen Schiffe zu sparen. Sie hatte Recht. Nach der Konsolidierung des dortigen Betriebs sparte Crusader Berichten zufolge 40 % der Kosten ein. Ein beträchtlicher Teil dieser Einsparungen wurde an die Kunden weitergegeben, während sie gleichzeitig Wohltätigkeitsorganisationen verstärkt unterstützten.

Trotz ihrer Erfolge war Caplans Amtszeit als CEO von Crusader nicht unumstritten. Ein Plan, andere Unternehmen dazu zu ermutigen, Außenposten auf den drei Monden von Crusader (Cellin, Daymar und Yela) einzurichten, wurde als Enttäuschung betrachtet, da die Regeln zu erdrückend waren. Kürzlich geriet das Unternehmen auch unter Beschuss, als eine unabhängige Watchdog-Organisation bewies, dass die Verbrechensstatistiken von Crusader nicht korrekt waren. Zwar hat das Unternehmen seither seine Protokolle überarbeitet, um das Problem anzugehen, aber es wurde deutlich, dass sich die Überwachung und der Schutz eines ganzen Planeten und seiner drei Monde als schwieriger und teurer als erwartet erwiesen hat.

Heute steht Crusader weiterhin ganz oben auf der Liste der Unternehmen, die wohltätige Spenden tätigen. Das Gute, das es im ganzen Imperium bewirkt hat, ist unbestreitbar. Einige Kritiker stellen jedoch die Frage, ob nicht mehr Gutes damit getan wäre, die wohltätigen Ausgaben reduzieren, um strengere Sicherheitsvorkehrungen zu treffen. Ein Experte bezeichnete die steigenden Sicherheitskosten von Crusader als „die größte finanzielle Bedrohung für die Zukunft des Unternehmens“.

Nach fast anderthalb Jahrhunderten des Erfolgs, der zum Teil durch seine Anpassungsbereitschaft angetrieben wurde, fragt man sich, ob Crusader eine weitere radikale Idee braucht, um sein jüngstes Hindernis zu überwinden, und ob das Unternehmen wieder ruhige Fahrwasser finden wird.