Portfolio: Cousin Crow's Custom Crafts

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Als Cousin Crow's Custom Crafts im Jahr 2949 seinen neuen Vorzeigeladen in Orison eröffnete, war der Andrang so groß, dass die Providence-Plattform eine neue Höchstzahl kontrollierter Schubdüsenstöße benötigte, um die richtige Höhe zu halten. In beiden Richtungen die Treppen zum Laden hinaufströmend überrannten die Menschen das Crusader Discovery Center und das Covalex-Geschäft. Das Sicherheitspersonal von Crusader erwog, die Veranstaltung vorzeitig zu beenden, machte sich aber Sorgen, wie die ohnehin schon ausgelassene Menge reagieren könnte. Der Kulturreporter Sabastien Frost bemerkte: „Halb Lo hat seine Ersparnisse ausgegeben, um an dieser Veranstaltung teilnehmen zu können, und sie gehen erst, wenn der ganze Alkohol ausgetrunken ist.“

Der Laden wurde aus einer Reihe von alten Reparaturhallen gebaut, die früher für die Wartung von Crusaders Frachtschiffen genutzt wurden. Das offene Design ermöglicht es den Kunden, Schiffsmodifikationen live mitzuerleben. Beim Eröffnungsspektakel waren in den Reparaturhallen jedoch klassische Schiffe oder Teile ausgestellt, die die berühmtesten Modifikationen und Lackierungen von Cousin Crow präsentierten. „Jedes Schiff, das Sie sehen, ist Teil meiner Geschichte. Ein Teil dessen, was mich hierher gebracht hat“, erzählte Nampo Vasko – besser bekannt unter seinem Spitznamen 'Cousin Crow' – bevor er auf ein kleines Stück der ersten Kraken Privateer zeigte. „Das ist zum Beispiel das Schiff, das all das hier möglich gemacht hat.“ Der Laden ist mit einem Triptychon aus lebhaften Wandbildern im Graffiti-Stil geschmückt, die eine Hommage an Vaskos Heimatviertel North Block in New Junction darstellen. Die von seinem Freund und häufigen Kooperationspartner 'Tufo' Donato entworfenen Wandbilder sollen sowohl die Anfänge von Cousin Crow widerspiegeln als auch eine Erinnerung daran sein, dass, egal wie sehr sich sein Leben verändert hat, ein Teil von ihm immer derselbe Junge von New Junctions Armutsviertel bleibt.

In den Niederungen von Lo

Nampo Vasko wurde 2883 in New Junction (Lo, Corel-System) geboren und verbrachte seine Tage damit, mit seinen Freunden Unsinn zu treiben, anstatt an seiner Grundbildung zu arbeiten. Später bemerkte er, dass er seine Grundbildung durch die Schmuggelflüge seiner Mutter erhielt. Um die durch ihre Spielsucht angehäuften Schulden zu begleichen, schmuggelte Nampos Mutter häufig illegale Ware in und aus New Junction. Nampos Rolle bei diesen Flügen bestand darin, sich eine Tarngeschichte auszudenken und als Ablenkung zu dienen, falls die Behörden unerwünscht auf ihr Schiff aufmerksam wurden.

Als Nampo zwölf Jahre alt war, erlitt seine Mutter ihren größten Verlust beim Wetten auf den Murray Cup. Um ihre Schulden zu begleichen, erklärte sie sich bereit, Nampo an einen lokalen Banu-Verbrechersouli „auszuleihen“. Die Banu gaben ihm vielfältige Aufgaben, aber er verliebte sich in das Zerlegen von Schiffen. Durch diese Arbeit erwarb Nampo das erste Schiff, das er jemals selbst zu reparieren versuchte. Diese 2894er Cutlass wurde bei der Eröffnungsveranstaltung an prominenter Stelle ausgestellt und auf einem Schild als „das Schiff, das Cousin Crow dazu brachte, sich in Schiffe zu verlieben“ beschrieben. Selbst nachdem er geholfen hatte, die Schulden seiner Mutter zu begleichen, wurde Nampo Stammgast in der Banu-Werkstatt und verstrickte sich immer mehr in die kriminelle Unterwelt von New Junction. Er arbeitete weiter an Schiffen und übernahm die Banu-Philosophie, dass kein Design heilig war und alles verbessert werden konnte, um besser auszusehen oder zu funktionieren. So entwarf er Schiffslackierungen für fingierte Unternehmen, änderte die Innenaufteilung, um Schmuggelfächer einzubauen, und vieles mehr. Doch mit Nampos Heranwachsen wuchs auch sein Ehrgeiz. Als er sah, wie viel Geld Schmuggler im Vergleich zu den Arbeitern in der Werkstatt verdienten, stellte Nampo eine Gruppe von Freunden zusammen und stahl eine Constellation. Unter seiner Leitung baute die Gruppe das Schiff zu einem Schmuggelschiff um und nutzte seine Verbindungen zur Unterwelt, um kleine Schmuggelflüge zu unternehmen. Ein Nachbau des Schmuggelfachs der Connie war bei der Eröffnung ausgestellt und wurde als „sein erster misslungener Entwurf“ bezeichnet, weil es die Schmuggelware nicht ausreichend verborgen hatte. Im Jahr 2905 verhaftete die Advocacy Nampo und seine Crew aufgrund eines anonymen Hinweises wegen Schmuggels und schickte sie alle in eine Rehabilitationseinrichtung.

Die Geburt von Cousin Crow

Nampo fand das Leben im Gefängnis sowohl entsetzlich stumpfsinnig als auch furchtbar gefährlich. Während seine Freunde in Banden gerieten, nutzte er stattdessen seine ausgelassene und umgängliche Persönlichkeit, um zu überleben. Sein pechschwarzes Haar und seine Fähigkeit, sich zwischen den Gruppen zu bewegen, brachten ihm den Spitznamen Cousin Crow ein, wobei „Cousin“ in diesem Gefängnis Slang für jemanden war, dem man vertrauen konnte. Nachdem er sich durch harte Arbeit eine vorzeitige Entlassung verdient hatte, kehrte Nampo in sein Viertel North Block zurück. Er kratzte Geld zusammen, indem er Schiffsreparaturen und -modifikationen für Kunden durchführte, die er durch seine Kontakte im Gefängnis kennengelernt hatte. Da sie ihn alle als Cousin Crow kannten, verwendete er diesen Namen, als er 2924 eine kleine Werkstatt für Schiffsmodifikationen eröffnete.

Cousin Crow's Custom Crafts entwickelte sich zu einem Zufluchtsort in North Block, an dem sich die Leute sicher aufhalten konnten. Während er auf dem Pfad des Gesetzes blieb, baute Cousin Crow mit Freude und Sachverstand Schiffe so um, dass sie so verwegen oder unauffällig waren, wie ihr Besitzer es wünschte. Oft stellte er Freunde in seinem Laden an, die gerade aus dem Gefängnis kamen oder das gesetzlose Leben hinter sich lassen wollten. Der bekannteste von ihnen war 'Tufo' Donato, der später einige der berühmtesten Lackierungen des Unternehmens und die Wandbilder im Graffiti-Stil entwarf, die heute den Laden in Orison schmücken.

Der Ruf des ursprünglichen Ladens verbreitete sich langsam und zog Kunden von außerhalb des Corel-Systems an. Der große Durchbruch gelang Cousin Crow's im Jahr 2942, nachdem er sich mit einem Luxusreiseunternehmen zusammengetan hatte, um einen alten Genesis Starliner in das ultimative Partyschiff umzubauen. Eine große Marketingkampagne überschwemmte das Spectrum mit Bildern des Starliners und machte Cousin Crow's imperiumweit zu einem Namen in Schiffsumbaukreisen. Ein Stück dieses Partyschiffs war auch bei der Ladeneröffnung ausgestellt, beschrieben mit dem berüchtigten Slogan der Werbekampagne: „So viel Spaß, dass es nicht legal sein sollte“.

Wenig später luden ihn Führungskräfte von Drake ein, ihr Hauptquartier auf Magnus zu besuchen. Dort zeigten sie Cousin Crow die Pläne für ihr erstes Großschiff und boten ihm an, eine exklusive Lackierung für die Markteinführung zu entwerfen. Doch Cousin Crow konterte mit einer noch kühneren Idee. Im Laufe der Jahre hatten ihn viele seiner Kunden beauftragt, die Laderäume ihrer Schiffe in Banu-ähnliche Marktplätze zu verwandeln. Wie viel besser wäre es, direkt mit Drake zusammenzuarbeiten, anstatt eine Modifikation für den Sekundärmarkt zu entwerfen? Drakes Führungskräfte waren von der Idee begeistert, und schon bald war die Kraken Privateer geboren, welche Cousin Crow’s Ruf als einer der besten Läden für Modifikationen in der UEE besiegelte.

Schon bald war Cousin Crow erfolgreicher als er es sich zu träumen gewagt hätte und besaß mehr Geld, als er jemals ausgeben konnte. Er wurde zu einem Liebhaber hochwertiger Straßenmode, einem großzügigen Mäzen seiner Lieblingskünstler und einem Sammler klassischer Schiffe. Außerdem investierte er viel Geld in sein Geschäft, indem er seinen Laden im North Block drastisch vergrößerte und Freunde und Familienangehörige zu horrenden Gehältern einstellte, um die Versuchung zu minimieren, dass diese mit dem Gesetz in Konflikt zu gerieten.

Im Jahr 2944, nach seinem jüngsten Erfolg und dem beeindruckenden Umbau des „Partyschiffs“, wandte sich Crusader Industries an Cousin Crow, um anzufragen, ob er an der Leitung des Ingenieurteams interessiert sei, das für den Umbau von Schiffen nach Kundenwünschen zuständig ist. Als Teil des Geschäfts sicherte sich Cousin Crow den Vorzeigeladen auf einer der am stärksten frequentierten Plattformen von Orison.

In seinem Wandel vom wilden Kind zum erfolgreichen Unternehmer ist Cousin Crow für die Bewohner von North Block zu einem geliebten Helden geworden, weil er Erfolg hat, ohne dem Ort, an dem alles begann, den Rücken zu kehren. Eine Leistung, die er vollbrachte, indem er sich an jede Situation anpasste und das Potenzial für Veränderungen in sich selbst, in anderen Menschen und vor allem in Schiffen erkannte.