Trotz ihrer beeindruckenden Karriere hat Gratia Katsaros ihre erste Arbeitsstelle im Außeneinsatz nie vergessen. Als frischgebackene Absolventin der Wirtschaftshochschule der Universität von Rhetor lehnte Katsaros Jobangebote prominenter Investmentbanken ab, um sich einer Crew von „Turf-Techs“ anzuschließen – ein Jargon des 24. Jahrhunderts für Arbeiter, die von Terraforming-Unternehmen angeheuert wurden, um auf sich in der Umwandlung befindlichen Planeten zu arbeiten. Einige Turf-Techs – eine Mischung aus Wissenschaftlern und Reparaturtechnikern – nahmen wichtige Messwerte auf, um den Transformationsprozess zu verfolgen, während andere unentbehrliche Oberflächengeräte reparierten. Die Arbeit schwankte zwischen aufregend und extrem gefährlich, was Katsaros als Amateur-Klimatologin und Nervenkitzel-Fan reizte, wie sie zugeben musste. Als sie sich für ihren ersten Einsatz umzog, überreichte ihr Teamleiter Clark Rissolo eine zusätzliche, selbst gebaute Schutzausrüstung und erklärte, dass das Unternehmen ihr Tragen nicht vorschreibe, er aber schon. Clark war sein ganzes Leben lang Turf-Tech und wusste, wie schnell sich die Bedingungen ändern konnten und wie unwirksam der Standard-Umweltschutzanzug gegen unerwartete Elemente wie eiergroßen Hagel sein konnte, der plötzlich vom Himmel fiel.
In ihren Memoiren, Protection for the People (Schutz für das Volk), lässt Katsaros diesen ersten Einsatz auf Terra IV und einige der Gefahren, denen ihr Team ausgesetzt war, Revue passieren.
„Es gab einen plötzlichen Abfall des Luftdrucks, gefolgt von einer kalten, steifen Brise. Das kam mir gar nicht so seltsam vor, aber Clark rief sofort eine Not-Evakuierung aus. Ich nahm mir einen Moment Zeit, um eine weitere Schraube festzuziehen, als ich plötzlich von einem vom Wind hochgeschleuderten Stein zu Boden geworfen wurde. Zum Glück zog Clark mich hoch und geleitete mich ins Schiff. Als ich in Sicherheit war, schaute ich nach unten und sah einen Stein, der in Clarks zusätzliche Panzerung eingedrungen war. Ich schulde ihm nicht nur mein Leben, sondern auch meine ewige Dankbarkeit dafür, dass er die Weichen für unsere Zukunft gestellt hat.“
Katsaros nannte diese zusätzlichen Schutzschichten scherzhaft „Clarks Verteidigungssystem“ (Clark’s defense system), und ihre Erfahrungen veranlassten sie, sich für höhere Sicherheitsstandards für Turf-Techs einzusetzen. Im Jahr 2539 überzeugte sie Clark und einige andere, ein Unternehmen zu gründen, das sich auf die Herstellung von Umweltschutzanzügen spezialisierte. Das Team gründete seinen Betrieb in Najita auf Keene im Kilian-System und wählte zu Ehren ihrer Inspiration den Namen Clark Defense Systems (CDS). Doch diese kleine Namensänderung sollte nicht die einzige frühe Anpassung des Unternehmens bleiben. Kurz nach der Markteinführung der ersten Produktlinie brach der Erste Tevarin-Krieg aus, und die UPE benötigte dringend Kampfrüstungen. Der schleppende Verkauf ihrer Umweltschutzanzüge veranlasste CDS, sich um einen Militärauftrag zu bewerben, was von Erfolg gekrönt war. „Wir ergriffen die Chance, unsere Produktlinie dank einiger staatlicher Mittel zu erweitern“, schrieb Katsoros, „glaubten aber, dass wir nach dem Krieg wieder zu den Umweltschutzanzügen zurückkehren würden. Wir hätten uns nicht stärker irren können.“