Portfolio: CC's Conversions

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WER IST CC?

Viele haben sich gefragt, wer sich hinter CC's Conversions verbirgt, dem Hersteller kreativer und einzigartiger Rüstungsteile, der für seine schamlose Hinwendung zur Popkultur und seine äußerst dreiste Ästhetik bekannt ist. Das Unternehmen machte sich zunächst einen Namen, indem es markenrechtlich geschützte Logos und Konterfeis ungeniert auf seinen modifizierten Rüstungen verwendete. Das brachte Fans und Urheberrechtsklagen gleichermaßen ein, aber der Ruhm und schließlich auch die Akzeptanz im Mainstream wuchsen mit. Trotz dieser Berühmtheit bemühte sich das private Unternehmen, seine Eigentümer anonym zu halten. Zunächst aus Angst vor rechtlichen Konsequenzen, später um aus dem immer größer werdenden Geheimnis um die Identität des sagenumwobenen CC Kapital zu schlagen.

Die Gerüchte über die CCs Identität reichten von plausibel bis lächerlich. Eine der populäreren (und allgemein akzeptierten) Theorien behauptete, CC seien die Initialen des geheimnisvollen Firmengründers, während andere schworen, es sei der Name der Tochter eines Designers, dessen Kritzeleien über seinen Rüstungskonzepten einige der frühesten Designs des Unternehmens inspirierten. Im Jahr 2948 überredete Arbana Brumbaugh, eine Journalistin der Aremis Post, ihre Redakteure zu einer gründlichen Recherche über die Ursprünge des Unternehmens, bei der sie die gängigsten Mythen über das Unternehmen entlarvte, aber letztlich nicht den wahren CC identifizieren konnte. Was als einfache Story begann, entwickelte sich zu einer Besessenheit, die Brumbaugh in ihrem Bestseller Seeking CC (Die Suche nach CC) aufzeichnete. Dank ihrer sorgfältigen und erschöpfenden Nachforschungen fand Brumbaugh schließlich heraus, dass die Leute die falsche Frage gestellt hatten. Anstatt zu fragen „Wer ist CC“, hätte die Frage lauten müssen „Was ist CC?“.

STREET CRED

Die Geschichte von CC's Conversions begann in einem kleinen Laden in einer Gasse im östlichen Industriegebiet von Fujin City. Als dieser Laden 2943 eröffnet wurde, war er nur die öffentliche Fassade, da keine der Arbeiten des Unternehmens vor Ort durchgeführt wurden. Stattdessen war es ein kleiner Laden, der zu ungewöhnlichen und unregelmäßigen Zeiten geöffnet war, um einmalige künstlerische Modifikationen an beliebigen Rüstungsteilen zu verkaufen. CCs stilvolle und subversive Ästhetik gewann schnell eine passionierte Fangemeinde, die den Laden rund um die Uhr belagerte und mit viel Aufsehen über Spectrum verkündete, sobald das charakteristische CC's-Schild aufleuchtete. Bei ihren Nachforschungen Jahre später fand Brumbaugh heraus, wer die Ladenfläche vor CC's gemietet hatte. Einer der Vormieter war eine Lehrerin an der städtischen Kunstschule von Fujin namens Andilar Bree. Und obwohl diese inzwischen verstorben war, berichteten Verwandte von Brees enger Verbindung zu einer Gruppe von Schülern, die im Jahr 2941 an einer Schulausstellung mit dem Namen Killer Pop Culture mitwirkten, deren Werke den frühesten bekannten Stücken von CC's Conversions ästhetisch ähnelten. Brumbaugh machte einen dieser ehemaligen Schüler ausfindig, der sich nach Aushandlung von Spielregeln zu einem Interview bereit erklärte.

Der Mann, der sich selbst „Mendo“ nannte, erklärte, dass ein Kollektiv von sieben Studenten nach der Kunstschule CC's Conversions gegründet hatte. Es handelte sich um eine lose Organisation, in der die Mitglieder individuell an künstlerischen Modifikationen von gebrauchten Rüstungen und Helmen arbeiteten, die sie in Second-Hand-Shops oder auf Schrottplätzen aufgetrieben hatten. Ursprünglich waren die Stücke nur für den eigenen Gebrauch gedacht. Aber als die Anfragen von Freunden und Bekannten immer zahlreicher wurden, begann die Gruppe bald, die Rüstungen zu verkaufen. Das wahre Geheimnis ihres Erfolgs als Modder war ein fortschrittliches Programm, das von einem Mitglied mit dem Namen „Epoch“ entwickelt wurde. Die Software nahm einen Scan eines Gegenstands, z. B. eines Helms, auf und ermöglichte es dem Künstler, Stile, Formen, Logos und sogar Konterfeis aus einer riesigen Bilddatenbank vorab zu visualisieren, um ein Endprodukt zu entwerfen, ohne teure Materialien zu verschwenden. Epoch nannte sein Programm Computational Crafting (Computergestütztes Gestalten) oder kurz CC. Als das Kollektiv seinen Laden eröffnete, schien es nur angemessen, sein Geschäft nach CC zu benennen.

Bree, die die Schüler in ihrer Freizeit als Mentorin betreute, schlug den Laden als Möglichkeit vor, ihre Kunst zu verkaufen. Die Gruppe wollte, dass sich die potenziellen Käufer auf die Werke selbst konzentrieren und nicht darauf, wer sie erschaffen hatte, und vereinbarte, dass ihre individuellen Identitäten inkognito bleiben würden. Dies würde den Mythos um den Laden nur noch verstärken. Nach der Eröffnung waren die Einzelverkäufe anständig, aber bescheiden. Doch kurz darauf bot sich der Gruppe eine seltene Gelegenheit, ihr Geschäft erheblich auszuweiten. Ein großer Posten RSI-Helme stand zum Verkauf, nachdem ein lokaler Rüstungshändler Bankrott gegangen war. Es würde fast den gesamten Gewinn der Gruppe kosten, um sie zu erwerben, aber mit dieser Menge an Vorräten würden sie in der Lage sein, Hunderte von Stücken herzustellen, anstatt nur das übliche Dutzend. Letztendlich war es Mendos Vorschlag, sie so zu modifizieren, dass sie wie die kultige Zeichentrickfigur Rory Nova aussehen, der die Gruppe vom Kauf überzeugte. Es wurde die erste offizielle Produktlinie von CC's Conversions und sie war schnell ausverkauft.

Das Verfahren erwies sich als so populär und profitabel, dass das Kollektiv übereinkam, überholte oder veraltete Rüstungen in größeren Stückzahlen zu kaufen und sie mit ihren Designs zu schmücken. Mit diesem Strategiewechsel hörte das Kollektiv auf, Rüstungen von Hand zu modifizieren und schloss sein Ladengeschäft. Stattdessen arbeiteten die Mitglieder daran, verbilligte Rüstungen zu finden, die Modding-Produktion zu mechanisieren und Distributoren zu finden, während sie sich bei der künstlerischen Gestaltung abwechselten. Mit jeder neuen Produktlinie, die mehr Aufmerksamkeit erregte, verlor das Unternehmen zusehends den Status eines unbedeutenden Untergrundphänomens. CC's Conversions wurde zu einem Erfolg, und es folgten eine Reihe von Rechtsstreitigkeiten über die Verwendung von markenrechtlich geschützten Bildern.

DER WEG ZUR LEGALITÄT

Als unabhängige Künstler hatte sich das Kollektiv frei gefühlt, aus jeder Quelle zu schöpfen, die sie inspirierte. Doch als die Gruppe begann, die Aufmerksamkeit der Medien auf ihre Arbeit zu lenken, drohten Rechtsstreitigkeiten das neue Unternehmen zu überfordern. Außerdem hatten einige der Rüstungshersteller Einwände gegen die Modifizierung und den massenhaften Weiterverkauf ihrer Stücke. Glücklicherweise war CC's Conversions in der Lage, seine Tätigkeit zu legitimieren, indem es die Rechtsstreiten mit großzügigen Zahlungen oder günstigen Bedingungen für künftige Lizenzvereinbarungen beilegte. Dieses Zeichen des guten Willens überzeugte andere Unternehmen, offizielle Lizenzverträge mit CC's abzuschließen, um von dem angesagten Stil und dem kulturellen Ansehen des Unternehmens zu profitieren. Das Unternehmen konnte vor Gericht auch erfolgreich argumentieren, dass sich seine Arbeiten so sehr von den Basismodellen unterschieden, dass sie keinen Wiederverkauf darstellten, sondern stattdessen in Massenproduktion hergestellte Kunstwerke waren. In dieser Übergangsphase begann das Unternehmen mit der Herstellung völlig neuer Designs, wie dem Caudillo-Helm und der von den Tevarin inspirierten Aves-Rüstung. Der Erfolg ihrer maßgefertigten Rüstungen bewies, dass das Unternehmen mit seinen eigenen künstlerischen Leistungen eine große Anziehungskraft ausüben konnte.

Dennoch bleibt CC's Conversions in erster Linie ein Hersteller von außergewöhnlichen Rüstungs-Upgrades mit Pop-Stil-Elementen. Das Geschäftsmodell des Unternehmens besteht nach wie vor darin, preisreduzierte Rüstungen zu kaufen, sie mit eigenem künstlerischen Flair zu versehen und niemals ein Design zu wiederholen, was ihre Rüstungen bei Sammlern beliebt macht. Kürzlich arbeitete das Unternehmen mit dem Limonadenhersteller Fieldsbury zusammen, um eine Reihe von Helmen nach dem Vorbild des schelmischen Maskottchens „Dark Bear“ zu entwickeln. Das Unternehmen erweitere seine Tätigkeit sogar auf die Herstellung von Nachbildungen von Spectrum-Hits, darunter zwei gruselige Helme, die von der Parasite-Videoserie inspiriert sind, und ein Helm, der dem Aussehen des Serienmörders Neville Lott in The Hill Horror nachempfunden ist.

Obwohl Brumbaugh enthüllte, dass es sich bei dem mysteriösen CC um ein Computerprogramm handelt, hat das Unternehmen diese Behauptung nie öffentlich bestätigt. Ehemalige Klassenkameraden haben nach der Veröffentlichung von Brumbaughs „Seeking CC“ die Namen der damals an der Kunstschule studierenden Personen veröffentlicht. Doch das Unternehmen ignoriert weiterhin jede Bitte, einen von ihnen als Eigentümer zu bestätigen. Stattdessen zieht es das Unternehmen vor, die Fans im Unklaren darüber zu lassen, wer es wirklich leitet und welche Rüstung als nächstes zu erwarten ist. Diese Haltung überrascht Brumbaugh nicht, die Mendo dazu brachte, in seinem Interview zuzugeben: „Die Benennung nach CC war ein Weg , die Kunst und nicht den Künstler in den Mittelpunkt des Werkes zu stellen. Es war nicht wichtig, wer es geschaffen hat, sondern nur, ob das Endprodukt gut war. Das Ziel war es, etwas zu nehmen, das jeder kennt, und es auf eine Weise neu zu gestalten, die die Leute nicht erwartet hatten. Und in vielerlei Hinsicht haben wir genau das geschafft.“ Heute müssen die Fans von CC's Conversions, die sehnsüchtig auf die nächste limitierte Auflage ihrer Rüstung warten, zustimmen.