Portfolio: Basilisk

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Unternehmensgeschichte

Im Jahr 2535 besichtigte der Hohe General Volder die Anlagen eines aufstrebenden Herstellers von Hüllenpanzerungen, der zum Schock vieler Brancheninsider kürzlich einen großen UPE-Militärvertrag an Land gezogen hatte. Simone Visconti, die Chefingenieurin und CEO des Unternehmens, folgte nervös mit ihren Forschungsdaten im Gepäck. Sie war bereit und willens, alle Fragen darüber zu beantworten, wie ihre revolutionären Techniken einige der schadensresistentesten Hüllenpanzerungen des Imperiums hervorgebracht hatten. Doch der Legende nach hatte der Hohe General Volder nur eine Frage an sie: „Warum zum Teufel haben Sie es Basilisk genannt?“

„Weil sie extrem schwer zu töten sind“, antwortete Visconti. Bevor sie auf die wenigen Möglichkeiten eingehen konnte, diese mythologische Kreatur zu töten, schritt Generaloberst Volder davon, gleichgültig gegenüber den Details. Historiker sind sich einig, dass Volder das große Ganze im Blick hatte. Simone Visconti hingegen war besessen von jedem noch so kleinen Faktor. Diese unerschütterliche Hingabe zum Detail begründete Basilisks Ruf als Hersteller hochwertiger Rüstungen – ein Prädikat, das noch immer Bestand hat, auch wenn einige behaupten, die Produktqualität des Unternehmens hätte im Laufe der Jahre nachgelassen.

Die Geburt von Basilisk

Simone Visconti wurde im Jahr 2509 auf Asura geboren. Ihre Eltern arbeiteten für eines der großen Bergbaukonglomerate, die den wirtschaftlichen Aufschwung des Planeten vorantrieben. Konstante Neugier und intellektuelle Begabung zeigten sich bei Visconti schon in jungen Jahren und brachten ihr schließlich ein Vollstipendium an der Universität für analytische Forschung und Quantifizierung auf Persei (UPARQ) ein. Etwas mehr als ein Jahr lang studierte Visconti Physik an der renommierten Schule, bevor sie diese abrupt verließ, um ihre Ausbildung an der wesentlich weniger angesehenen Universität von Tram zu beenden.

Wenn sie darauf angesprochen wurde, sagte Visconti einfach: „Das war nichts für mich“ – ein Satz, den Freunde und Kollegen zu hören gewohnt waren, wenn sie etwas nicht interessierte. Später erfuhren Biographen von Viscontis Mitschülern, dass sie sich in der Mitte des zweiten Semesters ihres Physikstudiums gelangweilt hatte und zu den Ingenieurwissenschaften wechseln wollte. Die UPARQ-Verantwortlichen lehnten ihren Antrag ab und sagten ihr, sie solle bis zum nächsten Semester warten, um den Wechsel zu vollziehen. Stattdessen hörte Visconti auf, die Vorlesungen zu besuchen, und verbrachte ihre Zeit in der Bibliothek mit dem Verschlingen von Texten aus dem Ingenieurwesen. Plötzlich war ihr Stipendium in Gefahr, denn es zeichnete sich ab, dass sie keinen ihrer Kurse bestehen würde. Aber anstatt zu den Kursen zurückzukehren, an denen sie kein Interesse hatte, ging Visconti einfach davon.

Nachdem sie ihr Ingenieurstudium an der Universität von Tram abgeschlossen hatte, lieh sich Visconti Geld von ihren Eltern und mietete ein kleines Forschungslabor, in dem sie sich in ihre Arbeit vertiefen konnte – sie versuchte, eine photovoltaische Rumpfpanzerung zu entwickeln, die Schiffe gleichzeitig schützen und mit Strom versorgen würde. Die meisten hielten es für eine unmögliche Aufgabe, aber einige, die ihre frühen Arbeiten sahen, wurden ermutigt. Bernard Pak war einer dieser Menschen. Pak, ein langjähriger Freund von Viscontis Eltern, der ein Vermögen im lokalen Immobiliengeschäft gemacht hatte, bot Visconti an, ihre Vision zu finanzieren. Für eine bedeutende Beteiligung am Unternehmen rüstete er die Einrichtungen auf und stellte einen kleinen Mitarbeiterstab ein.

Als die Jahre ohne einen Durchbruch verstrichen, wurde Pak zunehmend ungeduldig. Schließlich drohte er damit, Visconti nicht weiter zu finanzieren, wenn er keine konkreten Fortschritte zu sehen bekäme. Obwohl sie es nicht geschafft hatte, das Geheimnis der photovoltaischen Panzerung zu lösen, besaßen die experimentellen Fertigungstechniken, die Visconti auf ihrem Weg entwickelt hatte, andere Vorteile. Sie organisierte einen Feldtest, um Pak zu zeigen, dass ihre Hüllenpanzerung Schäden besser standhielt als die anderer Hersteller. Als Pak die Ergebnisse sah, wusste er sofort, was zu tun war.

Marktmacht

Pak bestand darauf, dass Visconti die aktuelle Hüllenpanzerung auf den Markt brachte, um sicherzustellen, dass ihre Forschung weiterhin finanziert würde, während er gleichzeitig eine gewisse Rendite aus seiner Investition erhalten konnte. Pak investierte in den Aufbau einer Produktionsstätte, und schon bald liefen die ersten Teile der Basilisk-Schiffspanzerung von einem Produktionsband in Tram. Das Unternehmen wandte sich geschickt an lokale Bergbaukonsortien und Industriebetriebe, indem es die hervorragende Widerstandsfähigkeit seines Produkts anpries. Es dauerte nicht lange, bis die Nachfrage das Angebot übertraf. Asuras boomende Wirtschaft, ergänzt durch hochqualifizierte Arbeiter und Paks Fähigkeiten im Immobilienbereich erlaubten es ihnen, den Betrieb schnell zu erweitern.

Währenddessen nahmen die Spannungen zwischen der UPE und dem Xi'an-Imperium zu. Ein paar Jahre zuvor, im Jahr 2530, war die Menschheit im Pallas-System zum ersten Mal auf die Spezies gestoßen. Nach den anfänglichen diplomatischen Pannen war das Misstrauen zwischen beiden Parteien groß. Angesichts einer möglichen außerirdischen Bedrohung wurde die Modernisierung des Militärs zur Hauptaufgabe des Hohen Generals Volder. Die UPE erhöhte die Militärausgaben erheblich, gerade als die neuen Produktionsanlagen von Basilisk in Betrieb genommen wurden. Das Timing hätte nicht besser sein können. Basilisk profitierte von ihrem neuerworbenen Ruf und der Tatsache, dass ihre Konkurrenten keine Zeit gehabt hatten, ihre Panzerungen nachzubauen. Sie erhielten einen begehrten Regierungsauftrag zur Lieferung von Hüllenpanzerung für die neueste Serie von Großkampfschiffen der Zerstörerklasse.

Im Jahr 2541 bewahrheitete sich die Befürchtung der UPE vor einem Krieg mit Außerirdischen, der Feind waren allerdings die Tevarin, nicht die Xi'an. Als die Militärausgaben in die Höhe schnellten, war Basilisk einer der Hauptprofiteure. Schon bald wurden lukrative Regierungsaufträge zum täglichen Brot des Unternehmens, was es für jeden im privaten Sektor nahezu unmöglich machte, an ihre Panzerungen heranzukommen, was wiederum ihren Ruf in der Öffentlichkeit nur noch mehr stärkte. Als der Erste Tevarin-Krieg zu Ende ging, war Basilisk zu einem der führenden Militärlieferanten der UPE geworden und hatte seine Aktivitäten auf persönliche Rüstungen und Schildgeneratoren für Schiffe ausgeweitet.

Die gesamte Verteidigungsindustrie beneidete Basilisk. Doch im Laufe der folgenden Jahrzehnte wuchs Viscontis Unbehagen über die zunehmenden Verbindungen ihres Unternehmens zum Regime Ivar Messers. Visconti teilte ihre Einwände dem Vorstand mit, nur um zu erfahren, dass ihr Forschungsbudget halbiert wurde. Sie stürmte in Paks Büro und drohte zu kündigen, wenn das Problem nicht behoben würde. Pak behauptete, die Kürzungen seien erfolgt, weil ihre Forschung keine weiteren Fortschritte gebracht habe. Angeblich sagte er, wenn sie mit den Kürzungen nicht leben könne, dann sei Basilisk vielleicht „nichts mehr für Sie“.
Visconti verkaufte ihren Anteil am Unternehmen und nutzte den Erlös, um ihre Forschung zu finanzieren. Unter ihren vielen Bestrebungen kehrte sie zu derjenigen zurück, die sich ihr weiterhin entzog: die photovoltaische Panzerung. Leider gelang ihr nie der Durchbruch, den sie sich vorgestellt hatte.

Jenseits von Visconti

Als Pak im Jahr 2586 in den Ruhestand ging, stieg Francis Kelting, ein ehemaliger Berater von Messer, ein und übernahm die Kontrolle über Basilisk. Er unterzeichnete zahlreiche Regierungsverträge, die Optionen und Verlängerungen beinhalteten, welche die Verbindungen zwischen dem Unternehmen und dem despotischen Regime für die nächsten Jahrzehnte festigten. Jedes Vorstandsmitglied, das sich Keltings Entscheidungen widersetzte, wurde schnell abgesetzt oder (in einem entsetzlichen Fall) unter offensichtlich erfundenen Anschuldigungen wegen Korruption und Veruntreuung verurteilt.

Kelting hielt die Zügel bei Basilisk mit eiserner Faust in der Hand, bis er während einer besonders anstrengenden Vorstandssitzung im Jahr 2673 einen tödlichen Herzinfarkt erlitt. Die Legende besagt, dass ein Vorstandsmitglied witzelte: „Ich nehme an, diese Sitzung ist vertagt“, dann ihre Akten einsammelte und ging, ohne dem Mann, den viele zu verachten begonnen hatten, irgendeine Hilfe anzubieten. Die Führungskräfte von Basilisk verbrachten die folgenden Jahrzehnte mit dem Versuch, ihren gordischen Knoten der Verbindungen zum Messer-Regime zu lösen, ohne Repressalien auf sich zu ziehen. Dann griff der Lauf der Geschichte wieder einmal zu ihren Gunsten ein.

Im späten 28. Jahrhundert flüchteten Bergbaukonzerne in Scharen aus dem Ferron-System, nachdem sie Asura seiner Ressourcen beraubt hatten. Basilisk folgte diesem Beispiel und behauptete, die explodierende Kriminalitätsrate sei weder für die Sicherheit seiner Mitarbeiter noch für günstige Geschäftsbedingungen förderlich. Das Unternehmen verlegte seinen Hauptsitz und die Hauptproduktionsstätte nach Castra. Interne Dokumente zeigen, dass die Vorstandsmitglieder, die sich von der zunehmenden Korruption des Messer-Regimes distanzieren wollten, den Umzug so terminierten, dass ihr Betrieb nicht voll funktionsfähig sein würde, wenn die nächste Runde von Regierungsverträgen anstand. Unter Berufung auf fehlende Produktionskapazitäten zog sich Basilisk aus mehr als der Hälfte der Regierungsaufträge zurück, die man von ihnen erwartet hatte. Oder besser gesagt, zu denen sie gedrängt worden wären.

Basilisk nutzte den Umzug nach Castra auch, um sein Geschäftsmodell wieder auf den privaten Sektor zu verlagern. Der Markt war überschwemmt mit Produkten ähnlicher Qualität, aber nur wenige hatten sowohl den Ruf als auch den Bekanntheitsgrad von Basilisk. Obwohl sie die Assoziation mit den Messers nicht vermeiden konnten, standen ehemalige Militärangehörige hinter der Marke und die ersten Verkäufe in diesem neuen Markt waren ermutigend.

Nachdem das Messer-Regime schließlich gestürzt wurde, nahm die UEE weitreichende Anpassungen am Militärbudget vor, die die Landschaft der Regierungsaufträge neu gestalteten. Basilisk sah sich schon bald gezwungen, seine Konkurrenten zu unterbieten, um die Regierungsaufträge zu behalten, auf die sie sich so lange verlassen hatten, und gleichzeitig ihren Platz auf dem zivilen und industriellen Markt wiederherzustellen. Da die Gewinnmargen bei den Regierungsaufträgen schrumpften, war Basilisk gezwungen, Maßnahmen zur Kostensenkung einzuleiten.

Heute werden Gegenstände, die für das UEE-Militär bestimmt sind, in anderen Einrichtungen und mit billigeren Materialien hergestellt als ihre Gegenstücke im Privatsektor. In Anbetracht der Anschuldigungen wegen minderwertiger Fertigung besteht Basilisk darauf, dass alle von ihnen produzierten Artikel den anspruchsvollen militärischen Standards entsprechen. Man sagt, dass Navy-Piloten oft scherzen, dass, wenn Basilisk-Panzerung auf ihr Schiff montiert ist, sie besser von ihrer privaten Sparte gekauft wurde.

Trotz der Qualitätsbedenken bleibt Basilisk jedoch ein herausragender Hersteller der Verteidigungsindustrie, der dank eines revolutionären Produkts, das nur durch Simone Viscontis Hingabe zu Details ermöglicht wurde, Jahrhunderte der Turbulenzen überstanden hat.