Portfolio: Argo Astronautics

Ein Schritt in die richtige Richtung

Alana Redmond war auf der Trans-Am-Bahnlinie aufgewachsen und verbrachte große Teile ihrer Jugend damit, ihre Mutter, die als Schichtleiterin auf der Bahn arbeitete, zu begleiten. Von einem Ort zum nächsten reisend, war Alana fasziniert davon, wie die Bahn die Welt einander näherbrachte.  Wie es, obwohl Informationen und Daten nahezu augenblicklich um den Erdball geschickt werden konnten, noch immer Menschen wie ihrer Mutter bedurfte, die unermüdlich arbeiteten, um Waren physisch von einem Kontinent zum anderen zu befördern. Es war eine Tatsache, über die sie sich gerne mit jedem unterhielt, der sie nach dem Leben auf der Schiene ausfragte. Daher war es für ihre Familie auch kaum überraschend, als Alana nach ihrem Studium bei der Trans-Am als Ingenieursassistentin zu arbeiten begann.

Es war nicht ungewöhnlich für die Besatzung, den Zug anhalten zu müssen, um Notreparaturen an der alternden Einschienenbahn auszuführen, wenn sich wieder einmal die Ausrichtung der Spulen verschoben hatte und die Vibrationssensoren Alarm gaben. Der schwierige und Präzision erfordernde Reparaturprozess warf jedes Mal den Zeitplan zurück, da die Vorbereitungs-, Verbindungs-, und Justierungsarbeiten viel Zeit kosteten. Und je älter die Schiene wurde, desto mehr Reparaturarbeiten waren vonnöten, was die Verspätungen nur noch vergrößerte. Das bedeutete, dass eine einzelne Reparatur zu einem gewaltigen finanziellen Verlust führen konnte. Doch ohne diese weiterzufahren, beinhaltete das Risiko eines Totalausfalls, was zu noch größeren Verzögerungen führen würde.

Eines Tages, während sie auf die Fixierung einer Schwebspule wartete, bemerkte Alana ein Stück Metallschrott, das versehentlich von den Magnetkräften einer darüberfahrenden Bahn verbogen worden war. Die aufgetretene Krümmung des Metalls war in etwa so gut, wie das von ihnen verwendete Reparaturwerkzeug es hätte bewerkstelligen können. Die Räder in ihrem Kopf begannen sich zu drehen und sie stellte die Vermutung auf, dass sie den Reparaturprozess mit Hilfe der Kräfte, die von der Bahn erzeugt wurden, komplettieren könnte, statt die Standardprozedur zu verwenden, welche zeit- und arbeitsintensiv war. Davon inspiriert, zeichnete sie sofort Pläne, obwohl sie wusste, dass sie ihre Idee nicht während des Betriebs testen konnte. Stattdessen wandte sie sich an einen Freund, der im Betriebshof arbeitete, und verschaffte sich etwas Zeit mit einem stillgelegten Antrieb. Eine Teststrecke zu ihrer Verfügung und ihre Designvorgaben in der Hand, nahm Alana ihren gesamten Urlaub und verbrachte zwei Wochen mit dem Verschmelzen von Schienenverbindungsstücken.

Als ihr Urlaub vorbei war, wusste sie, dass sie etwas auf die Spur gekommen war, musste aber eine Entscheidung fällen. Nervös und aufgeregt, kündigte Alana ihren Job und steckte sämtliches Geld, das sie und ihre Mutter angespart hatten, in die Entwicklung ihres neuartigen Reparaturprozesses. Sechs Monate später, im September des Jahres 2243, wurde von AR-Go Technologies ein Patent für ein automatisiertes Einschienenbahnreparatursystem angemeldet, das an einen Bahnwaggon angebracht werden konnte. Der Name des Unternehmens war eine Anspielung auf Alanas Initialen, eine Idee ihrer Mutter. Das von ihr entwickelte System konnte die althergebrachte Reparaturmethode nicht nur ersetzen, sondern war in der Lage, die Schienen nahezu komplett wiederherstellen, indem man alle Waggons mit dieser Technologie ausstattete. Und all das während die Züge ihren Betrieb fortsetzten. Dies verlängerte ihre Lebenszeit unbegrenzt, während endlich auch einige der neuen supraleitenden Züge auf den alten Einbahnschienen fahren konnten. Die Nachfrage nach dem Reparatursystem war enorm, es gab Bestellungen von jeder großen Bahnlinie. Ar-Go Technologies wurde zu einem überwältigenden Erfolg und belebte die Bahnindustrie über Nacht beinahe im Alleingang.

Einen Schritt weiter

Um ihre Dienstleistungen und Netzwerke weiter zu verbessern, stellte Argo ein Team von Designern ab, dessen Aufgabe es war, nach verbesserungswürdigen Problemstellen Ausschau zu halten. Während der Analyse von Verspätungen ihrer Frachtzüge stellten sie fest, dass oftmals nicht ihre Schienensysteme, sondern Verzögerungen beim Transfervorgang an verschiedenen Raumhäfen den größten Einfluss auf den Zeitplan hatten. Das Bewegen von Waren hin und weg von den Zügen konnte erheblich Zeit in Anspruch nehmen und wurde oftmals von einer Vielfalt an Verkehrsproblemen beeinträchtigt. Um den Prozess zu optimieren, suchte Argo nach einem Weg, wie sie selbst die Kontrolle über die Transfers erhalten konnten.

Die Lösung wurde mit der Übernahme von Telluman Shipworks gefunden, einem in Not geratenen Unternehmen, das Freizeitshuttles herstellte. Nach der Umrüstung von Tellumanns Einrichtungen auf Cassel entwickelte Argos Ingenieursteam ein orbitales Nutzfahrzeug (OUC), das Frachtcontainer direkt von Frachtschiffen zu ihren Bahnwaggons bringen konnte. Durch die Integrierung ihres  Frachtsicherungssystems in den Rahmen des Schiffes wurde der Ladevorgang erheblich vereinfacht. Es sollte nicht lange dauern, bis sich außerhalb von  Argos eigenem Transitsystem ein Bedarf für die OUC einstellte.

Als mehr und mehr Piloten die robuste Leichtigkeit erlebten, mit der die OUC betrieben werden konnte, erwarben sie das Schiff bald aus zweiter Hand und rüsteten es nach ihren eigenen Bedürfnissen um. Den Bedarf erkennend, erhöhte Argo die Produktion und brachte im Jahr 2619 das Argo Multi-Purpose Utility Vehicle, ihr erstes öffentlich erhältliches Model auf den Markt. Zur Zeit der initialen Vorstellung des Schiffes war nur ein Frachtmodul erhältlich, doch bald darauf wurden Passagier-, Bergungs- und Reparaturmodule sowie weitere Varianten angeboten. Wenn es eine Arbeit zu erledigen gab, gab es eine dazu passende Argo.

Der Erfolg der MPVU führte dazu, dass Argo seine Schiffbauabteilung weiter expandierte, bis diese schließlich ihre Bodentransitabteilung an Größe übertraf. Eine Restrukturierung der internen Prioritäten hatte eine weitere Umbenennung zur Folge und im Jahr 2665 entstand der Name Argo Astronautics, der heutzutage aus dem Transportgeschäft nicht mehr wegzudenken ist.

Heute produziert Argo eine Vielfalt an Nutz- und Transportfahrzeugen, von Shuttles und Transportschiffen für die untere Atmosphäre bis zu Wiedereintrittskapseln. Sie alle arbeiten zusammen, um die Menschen und Güter des Imperiums dorthin zu bringen, wo sie gebraucht werden. Selbst das Militär verlässt sich inzwischen für seinen Versorgungsbedarf auf die MPVUs. Und während Argo Astronautics seit den Tagen Alanas sicherlich seinen Geschäftsbereich vergrößert hat, ist ihre Hingabe, sicherzustellen, dass sie das bestmögliche Ergebnis liefern, so stark wie je zuvor.