Portfolio: Original Systems



Vor dem Jahr 2943 war Original System eher bekannt als der Hersteller der Action-RPG-Reihe ULTIMATE. Innerhalb von acht Jahren hat sich Original aus einer Gruppe von Teenagern, die MobiGlas-Spiele im Hangar ihrer Eltern entwickelten, zu einem weltweit agierenden Multimedia-Konzern gewandelt, mit Aussicht auf zukünftige Titel, die größer und besser als alles bekannte sind. Erst vor kurzem widerfuhr der Firma ein grundlegender Wandel (und eine explodierende Zahl an Verkäufen) mit der Veröffentlichung der außergewöhnlich erfolgreichen Raumkampfsimulation Arena Commander.

Firmengeschichte

 

Die Geschichte von Original Systems reicht zurück bis in die späten 2920er-Jahre, als der spätere Gründer Henry Garrity anfing, im Self-Land Hangar seines Vaters mit MobiGlas-Spielen zu experimentieren. Das Ergebnis war Ackbar, ein Rollenspiel das anders als alles bekannte war. Das Spiel verkaufte sich sehr gut und wurde ein Hit im aufkeimenden Mobi-Spielemarkt. Für Garrity war das Spiel ein Prototyp für ULTIMATE, die Rollenspielwelt, für die später dutzende Fortsetzungen erscheinen sollten und die einen großen Einfluss auf das Aussehen späterer Spiele hatte. Der Erfolg bescherte Garrity einen professionellen Publishing-Vertrag mit dem Branchen-Schwergewicht Oakhurst Online, unter dessen Label die ersten drei ULTIMATE-Titel veröffentlicht wurden, bevor eine Meinungsverschiedenheit über die Qualität der enthaltenen Holografiken die beiden Parteien trennte.

 

2936 gründete Garrity zusammen mit seinem Bruder Charlie Bass, einem Finanzexperten und Partner in der Spieleentwicklung, Original Systems. Im selben Jahr veröffentlichten sie sowohl Bass‘ Caves of Terra, ein Plattform-Actiongame, als auch Garritys ULTIMATE IV, das immer noch von vielen als sein Meisterstück angesehen wird. Schon 2940 hatte Original Systems über ein Dutzend Titel veröffentlicht und beschäftigte dreihundert Entwickler in verschiedenen Studios. Die Firma hatte geschickt eine Nische des Marktes ausgenutzt, mit dem Resultat, dass sie jetzt die führenden Designer von Rollenspielen waren.

 

Zu diesem Zeitpunkt ahnte niemand, welche Berge Original noch erklimmen würde. Im Jahre 2940 freundete sich Garrity mit Tristan Blair an, einem aufstrebenden Entwickler vom Planeten Terra. Blair hatte schon eine Vielzahl erfolgreicher Spiele für interaktive Bildschirmwände veröffentlicht und war begierig darauf, nun für leistungsstarke Systeme entwickeln zu können und die eingeschränkte Spiele-Hardware des MobiGlas hinter sich zu lassen. Garrity entschloss sich schnell, Blairs jüngsten Titel zu veröffentlichen, ein ULTIMATE-ähnliches RPG namens Times of Myth, und ihn anschließend anzuwerben und zukünftige Titel von Original entwickeln zu lassen. Das Endresultat, die Veröffentlichung von Arena Commander, veränderte die Spielewelt enorm.

Die ULTIMATE-Serie

 

Die ULTIMATE-Reihe wurde stark von Garritys vielfältigen und esoterischen Vorlieben geprägt, die es den Spielern ermöglichte in eine Welt einzutauchen, die von mittelalterlicher Fantasy bis hin zu neuzeitlichen Raumabenteuern alles zu bieten hatte. Ein typisches ULTIMATE-Szenario konnte alles enthalten, von Schwertkämpfen auf Pferden bis hin zu Feuergefechten mit Laserwaffen, alles zusammengefasst in zauberhaften Geschichten, welche die Spieler zwingen, eher weitreichende Entscheidungen zu fällen, als einfach nur aufeinander loszugehen. Bis jetzt wurden sechs Haupttitel der ULTIMATE-Serie veröffentlicht, jeder erweiterte die Geschichte des Hauptcharakters auf seinen Abenteuern durch bizarre, mystische Gefilde.

 

Am erstaunlichsten war, dass die ULTIMATE-Reihe bei den Xi’An überaus begeistert aufgenommen wurde. Die Xi’An Firma C-Sphere Organic Entertainment trat an Original Systems mit der Bitte heran, ULTIMATE III zu adaptieren, damit wurde es die erste menschliche Unterhaltungssoftware, die an eine andere Spezies angepasst wurde. Das anschließende Mediengewitter machte Garrity bei großen Teilen der Xi’An bekannt und bescherte Original Systems einen komplett neuen Kundenstamm.

Arena Commander

 

Durch die Resonanz von Spielern aus der ganzen Galaxis und den Kritiken in allen Fachmagazinen, von Optimum Glas (der einzigen 6-Sterne-Kritik, die jemals vergeben wurde) bis hin zum New Terran Journal, steigerte Arena Commander das Ansehen von Original Systems und veränderte den Entwicklungsprozess von Spielen grundlegend. Im Gegensatz zu ULTIMATE liegt der Schwerpunkt von Arena Commander darin, das Erlebnis eines Fluges mit einer Aurora oder einer Hornet, so realistisch wie es die heutige Technologie erlaubt, zu ermöglichen.

 

 

Ebenso wenig ist Arena Commander ein MobiGlas-Titel wie es ULTIMATE noch war. Im Gegenteil nutzt es die komplette Stärke der heutigen High-End-Computer. Es kann auf so ziemlich allem gespielt werden, von dedizierten Spiele-PCs bis hin zu den internen Computern in Raumschiffen (für die es prädestiniert ist). Während viele Spieleentwickler davor zurückschrecken, ein Spiel zu entwickeln, das Spieler dazu auffordert ihre Schiffe mit Spiele-Hardware aufzurüsten, um es spielen zu können, hatte Blair keine Scheu davor, genau das zu tun. Seiner Meinung nach werden die Benutzer ihr System upgraden, um das bestmögliche Ergebnis genießen zu können und bis heute zeigen die Verkäufe, dass er damit Recht hatte.

 

Das Kernstück von Arena Commander ist der Raumkampf, Pilot gegen Pilot, in vielen verschiedenen Szenarien. Alles wird simuliert, vom komplexen Schadensmodell bis hin zu den sichtbaren Händen des Spielers bei der Bewegung des Steuerknüppels. Darüber hinaus kann das Spiel mit einer Reihe von optionalen Erweiterungspacks erweitert werden, jedes einzelne fügt neue Schiffe und Szenarien hinzu, muss allerdings auch separat erworben werden. Das Spiel wurde während der Entwicklungsphase von echten Militärpiloten getestet und diese geben offen zu, dass es bis jetzt noch nie eine bessere Raumkampfsimulation für Heimanwender gegeben hat.

 

Arena Commander hat eine treue Fangemeinde in der gesamten UEE, die Fans kleben an den Lippen von Blair, nehmen an Arena Commander Conventions teil und warten ungeduldig auf jede neue Erweiterung. Das Spiel ist sogar schon im Gespräch für eine Erweiterung des Franchises, mit frühen Plänen für eine Arena Commander-Holovid-Serie oder sogar einen eigenen Spielfilm. Schon wenige Monate nach der Veröffentlichung des ersten Spiels haben die Gerüchte über Arena Commander 2 einen neuen Höhepunkt erreicht.

Die Zukunft

 

Analysten weisen darauf hin, dass der unbeschreibliche Erfolg von Original Systems innerhalb der letzten 18 Monate wohl auch ihr endgültiger Untergang werden könnte. Bis vor kurzem hatte die Firma eine Vereinbarung mit Brainscape Inc., die half, die Kosten der Veröffentlichung von Spielen zu verteilen. Allerdings war die öffentliche Nachfrage nach Arena Commander so groß, dass alle beteiligten Parteien massiv investiert haben, nur um die offenen Aufträge erfüllen zu können. Die Kosten für den Aufbau dieser Infrastruktur sind so gewaltig, dass Originals nächster Titel, sei es ULTIMATE VII oder Arena Commander 2 (oder Blairs Spielprojekt, eine historische Flugkampfsimulation), sich ähnlich gut verkaufen muss, damit die Firma überleben kann. Der größte Anlass zur Sorge ist aber, dass die Firma Gefahr läuft, durch einen großen Publisher übernommen zu werden. Sollte das geschehen, wären die Auswirkungen auf Originals einzigartige Kultur und der genialen Kreativität in der Spieleentwicklung katastrophal.

Übersetzung:  AlezCarter   Korrektur:  Malu23   Originaltext