Portfolio: Clark Defense Systems (CDS)

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Trotz ihrer beeindruckenden Karriere hat Gratia Katsaros ihre erste Arbeitsstelle im Außeneinsatz nie vergessen. Als frischgebackene Absolventin der Wirtschaftshochschule der Universität von Rhetor lehnte Katsaros Jobangebote prominenter Investmentbanken ab, um sich einer Crew von „Turf-Techs“ anzuschließen – ein Jargon des 24. Jahrhunderts für Arbeiter, die von Terraforming-Unternehmen angeheuert wurden, um auf sich in der Umwandlung befindlichen Planeten zu arbeiten. Einige Turf-Techs – eine Mischung aus Wissenschaftlern und Reparaturtechnikern – nahmen wichtige Messwerte auf, um den Transformationsprozess zu verfolgen, während andere unentbehrliche Oberflächengeräte reparierten. Die Arbeit schwankte zwischen aufregend und extrem gefährlich, was Katsaros als Amateur-Klimatologin und Nervenkitzel-Fan reizte, wie sie zugeben musste. Als sie sich für ihren ersten Einsatz umzog, überreichte ihr Teamleiter Clark Rissolo eine zusätzliche, selbst gebaute Schutzausrüstung und erklärte, dass das Unternehmen ihr Tragen nicht vorschreibe, er aber schon. Clark war sein ganzes Leben lang Turf-Tech und wusste, wie schnell sich die Bedingungen ändern konnten und wie unwirksam der Standard-Umweltschutzanzug gegen unerwartete Elemente wie eiergroßen Hagel sein konnte, der plötzlich vom Himmel fiel.

In ihren Memoiren, Protection for the People (Schutz für das Volk), lässt Katsaros diesen ersten Einsatz auf Terra IV und einige der Gefahren, denen ihr Team ausgesetzt war, Revue passieren.

„Es gab einen plötzlichen Abfall des Luftdrucks, gefolgt von einer kalten, steifen Brise. Das kam mir gar nicht so seltsam vor, aber Clark rief sofort eine Not-Evakuierung aus. Ich nahm mir einen Moment Zeit, um eine weitere Schraube festzuziehen, als ich plötzlich von einem vom Wind hochgeschleuderten Stein zu Boden geworfen wurde. Zum Glück zog Clark mich hoch und geleitete mich ins Schiff. Als ich in Sicherheit war, schaute ich nach unten und sah einen Stein, der in Clarks zusätzliche Panzerung eingedrungen war. Ich schulde ihm nicht nur mein Leben, sondern auch meine ewige Dankbarkeit dafür, dass er die Weichen für unsere Zukunft gestellt hat.“

Katsaros nannte diese zusätzlichen Schutzschichten scherzhaft „Clarks Verteidigungssystem“ (Clark’s defense system), und ihre Erfahrungen veranlassten sie, sich für höhere Sicherheitsstandards für Turf-Techs einzusetzen. Im Jahr 2539 überzeugte sie Clark und einige andere, ein Unternehmen zu gründen, das sich auf die Herstellung von Umweltschutzanzügen spezialisierte. Das Team gründete seinen Betrieb in Najita auf Keene im Kilian-System und wählte zu Ehren ihrer Inspiration den Namen Clark Defense Systems (CDS). Doch diese kleine Namensänderung sollte nicht die einzige frühe Anpassung des Unternehmens bleiben. Kurz nach der Markteinführung der ersten Produktlinie brach der Erste Tevarin-Krieg aus, und die UPE benötigte dringend Kampfrüstungen. Der schleppende Verkauf ihrer Umweltschutzanzüge veranlasste CDS, sich um einen Militärauftrag zu bewerben, was von Erfolg gekrönt war. „Wir ergriffen die Chance, unsere Produktlinie dank einiger staatlicher Mittel zu erweitern“, schrieb Katsoros, „glaubten aber, dass wir nach dem Krieg wieder zu den Umweltschutzanzügen zurückkehren würden. Wir hätten uns nicht stärker irren können.“

Gut genug für Regierungsaufträge

Clark Defense Systems verfeinerte seine Umweltschutzanzüge, um militärischen Standards zu entsprechen, und stellte seine Produktionslinie schnell auf die Herstellung einer Vielzahl von Rüstungen und Kampfanzügen um. Als die UPE kurz davor stand, den Ersten Tevarin-Krieg zu gewinnen, besuchte ein Stab von Regierungsbeamten 2546 zum ersten Mal das CDS-Hauptquartier und offenbarte, dass ihre Rüstungen sowohl bei Kampftruppen als auch bei Piloten hochgeschätzt waren. Sie waren so effektiv und beliebt, dass ein Großteil der Ausrüstung für Spezialeinheiten oder Soldaten in den gefährlichsten Einsatzgebieten reserviert war. Der Besuch endete damit, dass die UPE-Beamten CDS einen umfangreichen neuen Regierungsauftrag zur Ausweitung ihrer Produktion für das Militär anboten. Obwohl das Angebot das Unternehmen daran hinderte, auf den Markt für Umweltschutzanzüge zurückzukehren, war es zu gut, um es abzulehnen.

CDS widmete alle Ressourcen des Unternehmens der Herstellung von Kampfanzügen und beriet sich ausgiebig mit Veteranen des Tevarin-Krieges, um herauszufinden, welche Eigenschaften ihnen im Einsatz am besten gefielen und was sie sich für zukünftige Modelle wünschten. Dies führte zur Entwicklung einiger ihrer berühmtesten Rüstungslinien, darunter die Omni-Role Combat (ORC)- und Advanced Defensive Protection (ADP)-Serien. Der Ausbruch des Zweiten Tevarin-Krieges im Jahr 2603 führte zu einem weiteren erheblichen Anstieg der Regierungsaufträge für CDS und zu weiteren Praxistests. Die Bereitschaft des Unternehmens, seine Rüstungen anzupassen und zu verbessern, machte es zum Favoriten der Soldaten, die, als der Krieg schließlich 2610 endete, nach Hause zurückkehrten und von einer Marke schwärmten, die es auf dem zivilen Markt nicht gab. Diese Mund-zu-Mund-Propaganda schuf einen lebhaften Secondhand-Markt für CDS-Rüstungen, und es entstanden ganze Unternehmen, die sich mit der Beschaffung und Aufarbeitung der begehrten Stücke beschäftigten.

Angesichts der großen Nachfrage erwog CDS einen Wechsel in den privaten Sektor. Die langfristige Verpflichtung des Unternehmens zur Herstellung von Rüstungsgütern ausschließlich für das UPE/UEE-Militär war ein Segen, aber die Führungskräfte des Unternehmens waren sich der Gefahren bewusst, die mit der Assoziation mit dem zunehmend autoritären Messer-Regime verbunden waren. Die Anwälte von CDS suchten nach Möglichkeiten, die Exklusivitätsklausel in ihrem Vertrag zu umgehen, aber das Messer-Regime bekam Wind von ihrem Plan und teilte dem Unternehmen mit, dass seine Rüstungen von „strategischer Bedeutung für das Imperium“ seien. In Dokumenten, die Jahrhunderte später im Rahmen des Historical Truth Act (Gesetz für Historische Wahrheit) veröffentlicht wurden, argumentierte die UEE, dass keine der für das Militär entwickelten Panzerungen, nicht einmal modifizierte Versionen, jemals der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden dürften. Und dass jeder Versuch, aus der Produktionsverpflichtung auszusteigen, dazu führen würde, dass die UEE die volle Kontrolle über das Unternehmen, seine Einrichtungen, Vermögenswerte und Patente übernehmen würde. Aus Angst ließen die CDS-Verantwortlichen ihre Pläne fallen und lehnten sich zurück, in der Hoffnung, dass das Unternehmen das Regime überdauern würde.

Schutz für das Volk

Gegen Ende des 28. Jahrhunderts war die Macht des Messer-Regimes so schwach, dass CDS seine Pläne zur Expansion in den öffentlichen Sektor wieder aufgreifen konnte. Der erste Schritt erfolgte im Jahr 2789, als das ehemalige Militärsystem Castra der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Das Unternehmen kaufte Büro- und Produktionsräume auf Cascom (Castra II) in der Hoffnung, ein separates Unternehmen zu gründen, das sich auf die Entwicklung von Rüstungsgütern für die Öffentlichkeit konzentrieren sollte. CDS hoffte, dass die Abtrennung dieses Unternehmens, seiner Produkte und Entwicklungszyklen von allem, was zuvor für das Militär getan wurde, sie vor Einmischung oder Vergeltung durch die Regierung schützen würde. Diese Pläne wurden jedoch schnell hinfällig, als die Messers im Jahr 2792 schließlich gestürzt wurden.

Frei vom eisernen Griff des früheren Regimes führte CDS lange Gespräche mit Senatoren und Mitgliedern der Regierung von Imperatorin Erin Toi. Die neue Regierung wollte die Verbindungen zu den mit den Messers verbundenen Unternehmen kappen, ein Schicksal, das vor allem Aegis ereilte. Aber die Beweise für CDS’ Versuch, ihre Verträge zu kündigen, und die anschließenden Übernahmedrohungen des Regimes bewahrten sie davor, alles zu verlieren. Stattdessen einigten sich beide Seiten darauf, den Umfang der CDS-Aufträge drastisch zu reduzieren, erlaubten dem Unternehmen jedoch den Eintritt in den zivilen Markt, um ältere Versionen seiner Kampfpanzerungen zu verkaufen.

Vor dem Eintritt in den zivilen Markt setzte CDS einen Masterplan in Kraft, um die Marke für einen künftigen Erfolg zu positionieren. Im Jahr 2802 verlegte das Unternehmen seinen Hauptsitz offiziell nach Cascom im Castra-System und erhöhte dort seine Produktionskapazitäten erheblich. Heute ist der Großteil der zivilen Aktivitäten in Cascom angesiedelt, während sich die Einrichtungen in Keene auf die Lieferung und Entwicklung von bahnbrechenden Rüstungen für das UEE-Militär konzentrieren; ein Bereich, in dem sich CDS weiterhin auszeichnet, wie die Erteilung eines Regierungsauftrags im Jahr 2945 zur Erforschung und Entwicklung der nächsten Generation leichter Rüstungen beweist. Heute ist Clark Defense Systems sowohl im zivilen als auch im Regierungssektor stark vertreten und wird von vielen als einer der Eckpfeiler des Imperiums angesehen.